通向后面的小路铺着一层薄薄的石子，只有部分车辙留在地面上——或许主人经常将车停放在后面。美咲想起以前乘车前来时，厄神先生总是将美咲一行人放在门口，然后自己再从房间里面开门迎接。

    不久，他们沿南侧小路便来到温室前，由此再往前走可以到达别墅背后(见图二）车辙也随着小路一起向前延伸。或许是因为后来增设的温室，温室与别墅之间狭窄的小路上只能通过一辆汽车。

    小路西侧是紧靠着温室的玻璃墙，东侧是一个小庭院。从书房可以看到院子里摆放着的兰花。与客厅相比，书房略小，缩进部分恰恰构成了庭院。温室里培育着兰花。

    “养花是个非常好的爱好，它可以让人感受到爱情。真想带回去几朵。”侦探一边欣赏着温室和庭院里的兰花，一边自首自语地说道。

    庭院四周围绕着齐腰高的栅栏。栅栏中间有一道开口，由此可以出入院内。从入口处到院内，是用青砖铺成的一条通道。

    沿小路继续前行，就可以到达厨房后门，对面的温室也只延伸到这里。左边更深处有一间储藏室，看上去有些破败，估计是以前搭建的。储藏室前面的空地上停着一辆左侧驾驶的进口轿车，车身一半在小路上，看标志似乎是沃尔沃，具体型号美咲也弄不清楚。那是厄神的爱车，去年美咲就是乘它来到这个别墅的。石子路一直铺到厨房后门，由此向前便是裸露的土地，再往前是一道陡坡，上面稀稀拉拉地伫立着几棵榉树。

    佐藤站在陡坡上向下张望。

    “或许石头是从这里被推下去的。附近可以看到草木被重物碾压的痕迹。”

    “果然不错，”侦探一边按照司机指示的方向望去，一边说道。

    这里离事故现场还有一段距离，但是方向大致吻合。如果司机的推测正确，那么只船认为石头从这里滚到美咲的车前。美咲真是不走运。

    “那么，凶手为什么要把石头推下去呢？”美咲不禁对凶手表示出愤慨。无疑，也对自已的运气感到遗憾。

    “关于推下石头的理由，我想或许与石头原来所在的位置有关。”

    佐藤当即弯下身查看了现场，然后用手指着陡坡前一米左右的地方说道：“请看！日冈小姐，从那里到陡坡附近有几处凹陷的痕迹。从形状上看，似乎是用千斤顶支撑撬杠形成杠杆，从而使石头滚动。按道理，应当认真做好善后处理，但是因为听到日冈小姐的汽车发生碰撞的声音，所以慌忙之中只得草率地掩饰了一下。刚才过来的小路上并没有发现这种痕迹，因此可以认为，石头原本就放在这个位置。”

    “有没有可能是用小卡车将石头搬运到这里？”

    小卡车的确能够通过这条狭窄的小路。听美咲这样一问，司机转过身来。“并不是没有这种可能。但是，如果使用卡车搬运石头，或许应该在离别墅更远的地方将石头推下。”

    考虑到不使美咲的自尊心受到伤害，司机尽量措辞委婉地回答道。

    “你说得也对，但是，那个石头也许与厄神先生无关。难道不可能是什么人特意将石头搬到这里，又从这里把它扔下去吗？”

    “对不起，我认为那是不可能的。首先一个理由是，厄神先生本人已被杀者。另外一个理由是，这个人打算神不知鬼不觉地将石头处理掉。既然如此，又有什么必要特地通过这条小路来到别人家丢弃石头呢？”

    佐藤的话合情合理，美咲无从反驳。

    “那么，那石头会不会原本在温室里？”

    温室入口位于客厅后门与庭院的交界处，美咲想要知道的是为什么石头会被推下，而石头本来在什么地方却无关紧要。然而，几个回合后，美咲自我感觉良好，似乎自己也成了侦探，于是问题也就接踵而来。

    “尽管看不出任何痕迹，但是自于地面上铺着石子，使得这里比裸露的地表更加容易处理。为了慎重起见，让我来确认一番。”

    佐藤似乎有所觉悟，沿着小路走到了温室门前。温室的门位于小路的最北端。遗憾的是，房门上着锁，然而透过玻璃窗可以看到，单面由南向北有一条狭窄的通道，通道两侧摆满了兰花，根本没有放置石头的地方。

    “那么，石头会不会原本放在庭院里？”

    然而，庭院里除通道以外，也是到处都挤满了兰花盆。

    “喂，那里有一扇门！”美咲手指着通道的尽头。尽头处，一扇木制房门镶嵌在别墅的背后，一直未能引起人们的注意。从位置来看，似乎相当于书房的西墙，可是，美咲并不记得书房里有这样一扇门。

    “从窗户的位置看，这里相当于书架的背后，或许是由于被堵死了，所以一直未被使用一一通向后院的话，只要一个出口便足够了。”

    “那么，有没有可能有人曾经打开那扇门，将石头从房间里搬出来？”

    “如果是那样的话，铺在院子里的青砖会被压碎。”

    “看来，石头就放在最初的位置。那么，凶手为什么要推下石头呢？”美咲回到了最初的问题上。

    “对不起，对于这一问题，目前尚没有结论。”难得司机也只能含糊其辞。

    无奈，美咲将视线转向了在一旁无聊地踱来踱去的侦探。

    “你的意见如何，侦探先生？”

    “你是问我吗？是呀……”

    侦探深深地吸了一口气，然后看着天空说道。“我看嘛，最好回到屋里喝杯茶，这样不吃不喝，脑子都不转了。是不是，佐藤？”

    司机点了点头。无奈，美咲只得跟着他们回到了房间。后门敞开着，三人走了进去。人口处是一个高台阶，但并没有踏脚石。捷足先登的侦探迅速伸出了援助之手。

    回到客厅后的侦探立刻倒在了沙发上，并吩咐佐藤准备红茶。

    “怎么可以随便使用这里的东西！不是说要保护现场吗？！”

    “什么？用一下闲置的水壶和茶杯，难道还有什么问题吗？而且，这里是著名作家的家，一定会存放着好茶叶。”

    侦探打开厨具柜，取出茶叶罐，品味着茶香。看样子，无论怎样说也无济于事。

    两个人坐在桌子前品着红茶，这时，远处传来了警笛声。

    三

    名叫久下村的中年刑警，最初用怀疑的日光打量着美咲一行人。然而，当佐藤在他耳边嘀咕了几句之后，他便立刻改变了态度。即使如此，久下村仍然流露出一丝不满情绪。

    美咲向警察说明了情况。正在这时，接到通知的令子夫人来到了别墅。夫人原本是位明星，六年前与厄神结婚。她眉清目秀，到了三十岁以后美貌依旧，充满魅力，并且平添了几分成熟女性的风采。即使在今天，夫人在演艺界依然享有胜誉。

    夫人并非单身一人，旁边有一位三十几岁、身着西装的男士陪同。美咲记得自己曾经见过这个男人。他叫泷野光敏，与美咲一样，是厄神的编辑，美咲在行业的宴会上曾经多次与他相遇。他精明能干，据说深得厄神的信赖。

    “日冈小组，你为什么在这里？”见美咲在旁边，泷野惊奇地问道。

    “这完全出于偶然。我倒要请问，泷野先生为什么会在这里？”

    “今天按计划是先生交稿的日子，为此，我从中午开始便在厄神的家中等候……然而，却发生了这种事情。”

    “夫人，此次事件一定使您感到非常悲痛。如此看来，您整个下午都和泷野先生一起待在家里吗？”久下村刑警插话道。他装得漫不经心，却在确认对方的不在场证明。由于工作关系，美咲立刻便有所察觉。无疑，泷野也听出了警察的意图，顿时觉得气不打一处来。

    “夫人还没有从打击中恢复过来，你这种话最好是等她情绪稳定之后再问。”

    “没有关系。”令子用一块纯白的手帕捂住嘴，声音微弱地回答道。“是的，中午十二点过后，泷野先生来到了我家，昨天晚上我丈夫告诉我稿件会在今天下午完成。于是，我就转告了泷野先生。”

    “先生在交稿之前一直把自己关在别墅里，写作结束后还经常要到清水去吃寿司。为了能够立即带先生前往，所以，我就早来了一会儿。”