放电人搞的鬼，又有何妨呢？如果有人因此觉得能够心服，那么怪谈就有存在的意义了。”

    “……真的可以说得这么轻松吗？”

    教授交握着双手，表情严肃地继续说道：

    “所谓民俗，就是深植于人民生活的东西。它的本质就是人们不假思索而行使的风俗习惯。虽然灵异现象经常受到道德与理性思想等的批判，但这门学问本来的用意，就是要以简单的方式，对这些无法纳入管辖范畴之中的事物进行归纳。比方说，小孩子问你为什么会有海市蜃楼的现象，大人与其从光的定义开始解释气温与湿度的变化造成光线折射，再做实验加以确认，倒不如就说是巨大蛤蜊的吐气还比较简单好懂，孩子也比较能听得进去吧？会问问题的不见得都是有耐心的孩子，而被问问题的大人，也不见得都有能力传授真相。”

    “就算是这样，那还是谎话吧？”

    “的确是谎话。”教授如此回答道。“没错，天大的谎话。”

    “不过呢，就算对海市蜃楼的认知错误，在真实生活中也不会引来任何不便。挑明来说，那根本无关紧要。再说得粗俗一点，所谓民俗就是由无关紧要的事物衍生出来的。就因为无关紧要，所以高兴怎么解释都行。真相只有一个，谎话却是无限的。结果，随着地域和民族的不同，对民俗的诠释就发展出了某种广度，并且从而诞生了各自相异的故事。在解释原因不明的碎死时也是如此吧！不管放电人如何被诠释，只要当事人觉得这么想比较能够释怀，就不需要刻意去加以否定。因为即使发掘了真相，逝者也不会再活过来了。”

    “放电人的死期近了！我知道打倒他的方法了！”

    “……那真是可喜可贺，人类的未来就托付给栅马先生您了。对了，记得存档唷。那我挂电话了，再见。”

    “给我等等！咏坂——！”

    “什么事啦……？”

    手机的另一头，传来咏坂没干劲的嘀咕声。栅马要咏坂耐着性子听，然后就把两小时前，从教授那听来的放电人大论给原原本本陈述了一遍。

    “怎么样？很有趣吧？即使只是一个都市奇谭，也有它形成的原理呢。”

    “是啊……就逻辑上来说，我想的确是这样没错，但是说真的，我觉得那位教授的看法未免有点太过自以为是了。就算放电人在归类上属于都市奇谭，不过说穿了，它的本质就是一则鬼故事而已。直接认定听者会害怕，那是大人的想法……”

    “我可是童心未泯的喔！”

    “好啦，我也希望自己常保赤子之心，不过呢……”

    “这是工作吧？”咏坂接着说了这么一句话。

    “什么意思？”栅马反问道。

    “就是这个采访啊……你不觉得再贴近主题一点会比较好吗？虽然我这个逃兵不配说这种话啦！”

    “你是叫我直接去调查坑道吗？”

    栅马呵呵地笑了，那是别有意味的笑声。

    “咏坂，我很清楚你想说什么；在撰稿记者这一行里，我还比你资深咧！你在想，既然是〈勇闯地牢实境特集〉，那就到现场感受一下气氛，拍几张照片，然后以这些为基础随便写篇报导就成了吧？”

    “也不是啦……我只是觉得，特集如果不有趣就没意义了。”

    “你也会说出这种一本正经的话啊！”

    “这种话偶尔也该换人说说看，对吧？”

    “总而言之，我只是觉得，就这么草草了事真的好吗……？”

    “如果你要谈人生大道理的话，到此为止就够了。”

    “这个企划对我别具意义，所以我才会不希望敷衍了事。”

    “那么，你打算怎么办呢？你该不会想说，自己真的要去讨伐放电人吧？”

    栅马沉默不语。“不会吧——？”咏坂以讶异的语气说着。

    “你真的这样想吗？等等，不……咦？你就饶了我吧！这样一点也不像栅马兄的作风啦！”

    “……怎样才像我的作风？”

    “就是要再更合乎常识一点啦！你是那种——虽然不是那么讨大众欢心，但是看了你写出来的报导，读者也都觉得能够认同与理解；你应该是这种风格才对啊！”

    “我是啊，我是这么盘算的。”

    “咦？这话怎么说？”

    “这个案子真的有死人，一共三具尸体。谣传说他们都是被放电人杀害的。”

    “他们死因不都是心脏衰竭吗？”

    “就是这里奇怪啊。以赤鸟和日积来说，要猝死还太年轻了，而且包含竹峰在内，这三人的死亡日期也太接近了，就算摒除先入为主的偏见，果然还是会让人觉得不太对劲吧？”

    “这种事本来就会发生的啊。这世间就是会轻易地发生这种无聊的巧合，所以戏剧里头才总是会演出不合常规的事情啊！”

    “我姑且试着调查了一下，比较了全国的非自然死亡人数当中，死因为心臓衰竭所占的百分比和远海市的平均数，结果发现两者约有三倍的差距。远海市的数字出奇的高，就算不考虑两边分母的差异和年度别，也无法忽视这样的结果。”

    “哦——是这样吗？统计有时会暗藏着数字的陷阱，不能一概而论。……不过，你说远海市的比例偏高，也就意味着那三人因心脏衰竭致死也没什么稀奇的，不是吗？”

    “赤鸟和日积并不是远海市的居民，虽然赤鸟以前好像曾经住过那里。——说到这，咏坂，我其实是想要问你，为什么远海市有这么多人死于心脏衰竭呢？——还有，我发现了一份有趣的手记。”

    栅马把手机换到左手，从透明的塑胶盒里取出脏污的记事本，翻开有疑虑的那一页，上面爬满潦草的字迹。“杀人”、“杀了他”、“复ㄔㄡㄟ”、“不要杀”、“敌人”……栅马从这些充满危险气息的字眼当中，挑出一些可疑的字句念了一遍。

    “杀人手法、电击、不留痕迹、军方的新兵器、谣言……”

    “……这些是谁写的？”

    “这是在疑似日积亨的尸体上所发现的随身物品，他妹妹保证是本人的字迹。除了这个之外，还有几张资料影本，上面印有远海市立图书馆的字样，应该是影印了那边的藏书。资料上介绍了远海市在太平洋战争期间，挖掘坑道的历史，不过很不凑巧的是，上面对于那个坑道全然只字未提。……然后，把这些线索组合起来，不就浮现了有意思的事吗？”

    “是这样吗？我总觉得还是不怎么来劲呢。”

    “很显然，日积亨认为放电人的真面目是旧日本军队的新兵器，你不这么觉得吗？战争时，军队就在那个坑道里生产能电击杀人的武器。电死的案例毕竟不是那么常见，如果相验尸体的医师是蒙古大夫的话，那么死因会被判定为心脏衰竭，不也是可以想见的吗？”

    “你是指，或许真的有那种暗杀武器吗？”

    “没错——而且现在还有人在使用那种武器，所以远海市死于心脏衰竭的人口数，才会远高于全国的平均数。”

    “要是这样的话，那就是另一则不同于放电人的都市奇谭了。”咏坂说道。

    “如何？”栅马问。“什么如何？”

    “到目前为止的假设啊！”

    “你不是在写有关杀人的小说吗？”

    “是啊，我最喜欢凶杀尸体和杀人鬼之类的了。”

    “就你所知，电死的尸体有可能会被误判为心脏衰竭吗？”

    咏坂沉吟了一会，然后慢慢、慢慢地开口说：

    “我想……这个问题在于，遭到电死的尸体是如何被判定为电死的。如果尸体上留下了触电特有的痕迹，那么再怎么无可救药的蒙古大夫，也不会当作心脏病发的吧！”

    “一定会留下痕迹吗？”

    “那要看情况了。”咏坂应道。

    “大部分遭到电死的人，都是起因于雷击或意外事故。闪电的电力有几十万伏特，通过人体的话，就会留下电流烧灼的路径。要是误触了高压电，皮肤会留下称之为‘电纹’的明显纹路。如果是接触了电极而导电的话，皮肤则会被烙上一层金属膜。如果隔着衣服，那衣服就会烧焦破烂，电椅也是同样的道理。这些情况都会在尸体上造成痕迹，我想是不可能去除的。”

    “可是我也听说过，有人用家用电源来自杀的啊！”

    “那算是非主流的自杀法，不过确有此事。他们使用的就如同栅马兄所言，是家用的电源插座，电压为一百或一百五十伏特。不过光凭这点电压，就算徒手握住裸露的电极也不会死人，因为皮肤有抗电的作用。如果电压维持不变，电流量会和电阻成反比——”

    “反过来说，只要减少皮肤的电阻就能电死人了吧？”

    “你说的没错，要减低电阻，只需沾湿皮肤就行了。我们不是常听别人说，不可以手湿湿的用吹风机吗？就是这个道理。触电自杀的人通常会在浴缸里装满水，等人泡在里面之后再导电；如果水里含有负离子，好比说汗水或宝矿力之类的运动饮料，那效果就更好了。另外，在拷问犯人的时候，也会把电极插入犯人身上覆有黏膜且湿润的地方——像是嘴巴、肛门、阴部、尿道等等，其目的不仅是为了打击对方的自尊，同时也有科学上的根据。”

    “听起来真恶心……”

    “不是你先问我的吗？”咏坂这样反诘栅马之后，又兴致勃勃地继续说道：

    “总而言之，人体内几乎毫无电阻，所以如果想要电死人，那么该如何突破皮肤的障碍，便是首要的关键。——现在不是有心脏去颤器吗？就是那种用来电击的医疗器材。使用那种机器电击患者时，会先在皮肤的表面涂上一层凝胶；你有没有在连续剧或电影中看过？”

    “啊，有耶。”

    “那就是为了降低皮肤的阻碍。电击死亡留下的痕迹有九成是皮肤的烧伤，但死因多为心跳停止，所以与其说是烧死的，其实是引起心脏颤动而死，而要达到这点，也未必需要大量的电流。因此，如果可以把电流集中在一个点上，那皮肤的烧伤范围也会跟着缩小。尤其是突然间猝死的情况，由于生前的生命迹象相对地不明显，所以或许真的就有可能疏忽掉。话说回来，是否为感电而死，多半可以从当时的现场状况推断得知，或是根据目击者的证言加以认定。如果尸体周围没有高电压的物品，皮肤又没发现触电的痕迹的——就自杀的人来说，这样的痕迹通常会留在心脏部位的前胸与后背；而就意外触电的例子而言，电流若是由脚部流向地面的话，痕迹则是会留在和心脏密切连接的左手。若是这几个部位都不见疑似的痕迹，恐怕就难以判定了。”