“去你妈的！老子从来就没有把你当什么上司！我们的侦查工作不许你再插手，去暴力团赌你的纸牌去吧！”

    “你再说一遍！”

    “怎么着？出去练练？”

    “算了算了，别吵了！”说话的是氏家忠宏。他劝了东出和小滨一句之后，马上把脸转向尾关部长。“部长，这样吵下去有什么意义呢？我觉得这是浪费时间。有这工夫，还不如去追早野呢。趁咱们开会，也许早野跑得更远了。我认为比开会更重要的事情是去追早野。”

    东出就像被浇了一盆凉水，顿时清醒了许多。

    他赞同氏家的意见，而且从一开始就是这样想的。为什么非要在这时候开会呢？尽管如此，他也不想跟氏家统一步调。

    少他妈的装好人——坐在东出旁边的石上也用眼睛和眉毛表示赞同。

    东出把愤怒转向了氏家：“谁也不敢肯定早野诚一已经逃走了！”

    “什么？”氏家吓了一跳，歪着脑袋问道。

    “我的意思是说，你说的那个女人也许在撒谎，早野还在柊树公寓里。早野在柊树公寓里给髙桥冴子打电话，让高桥冴子对警察说早野去过她那里，你小子被高桥冴子骗了。有这种可能吧？”

    这种可能性东出也想到了，所以三班并没有放松对早野诚一的包围，监视行动还属于现在进行时。

    氏家用不可思议的眼神看着东出问道：“那高桥冴子脸上的伤是怎么回事？”

    “那个嘛，是她自己打的。”

    氏家认真地说道：“我已经查过高桥冴子的电话通话记录了。前天晚上到昨天中午，给她打过电话的只有她母亲一个人。”

    “那就是早野给别的什么人打了电话，让那个人转达给髙桥冴子的。”东出把这句话说出来以后，自己也觉得有些牵强。

    氏家马上发起进攻：“高桥冴子就那么相信那个人转达给她的话吗？而且把自己的脸打伤？这也太不近常理了吧？”

    “但是……”东出的话开了一个头，又停住了。

    就在这时，坐在东出旁边的村濑嘀嘀咕咕地说起话来，东出赶紧洗耳恭听。

    “……总之给已经封闭的密室开一个漏洞就好……”村濑说道。

    东出愕然.?难道村濑也认为早野已经从柊树公寓逃脱了吗？不对！开一个漏洞就好……这意思是说，不是密室有漏洞，而是早野诚一给密室开了一个漏洞吗？也不对，这里的所谓的“开一个漏洞就好”，可以理解为将来完成时。

    中风后遗症。

    东出脑子里首先闪现的是这样一个词语。他不由得再次瞥了旁边的村濑一眼。

    村濑正忙着在记事本上写着什么，看不出有一丁点儿后遗症的迹象。

    东出抬起头来，仔细观察了一阵村濑的侧脸，突然被震撼了。

    村濑的侧脸跟那个时候的侧脸一模一样。

    所谓“那个时候”，就是村濑每次在案件现场将要发出“第一声”的时候。

    在场的人全都沉默不语。

    都快晚上7点了，该议论的好像都议论了，可尾关部长就是不宣布散会。

    村濑也没有“第一声”。

    难道是我的心理作用？东出一边这样想着，一边镇静下来。

    通过跟氏家的一阵唇枪舌剑，东出觉得自己心里有底了。

    为什么早野诚一要逃跑呢？

    因为他是罪犯嘛，所以他要逃跑——哪个刑警都会这样想，可是仔细一琢磨，早野并没有逃跑的理由。

    就算早野是真正的凶手，杀死三村多佳子，把她的尸体扔到深山里也是两年以前的事情了。两个月以前，化为白骨的女尸被发现，身份也已经判明的消息，在报纸上以大号字体的标题报道出来。早野看了报纸，当然能想到警察也许会找到自己身边来，所以早就有所警惕。

    不过，报纸上同时报道说，凶手行凶的具体日期和把尸体扔进深山的日期无法确定。早野心里会想：就算被警察抓起来审问，也可以支吾搪塞过去。他这样想并不奇怪，他绝对想不到县警察本部刑侦一课已经认定他就是凶手，打算跟他决一死战。

    但是，早野却逃跑了。

    是因为发现警方撒网监视他，注意上他了，才逃跑的吗？

    如果是这样的话，除了前天晚上10点的“异常接近”以外，根本没有惊动过他。既然他不慌不忙地开着车进入了地下停车场，就说明他没有发现警方撒网监视他。如果他感觉到自己处境危险的话，他就不应该进停车场，而应该猛踩油门逃跑。

    所以应该说，早野并没有发现警方在监视他。小滨非常肯定早野根本就没往暴对课的车这边看，东出也觉得他没往这边看。这么说，早野就是在什么都不知道的情况下把车停在地下停车场，然后坐电梯上12楼，跟以前一样，坦然进人自己的房间的。

    早野进人自己的房间以后才感觉到危险。为什么会感觉到危险，又是从什么时候感到危险的呢？早野房间里的电灯10点零9分点亮，11点47分熄灭，可以肯定地说：他就是在这段时间里感觉到危险的。

    电灯11点47分熄灭……

    东出好像突然看到了什么。

    随着一声深深的叹息，东出抬起头来。

    发出叹息的人不是东出，而是氏家。

    氏家叹息之后把脸转向尾关部长：“也许我说话太啰唆，刚才我也说过了，我实在理解不了今天会议的主旨是什么，都开了三个小时了，这样开下去到底有什么意义呢？”

    尾关部长说：“我也不知道。”

    听了尾关部长的话，东出简直怀疑自己的耳朵。

    所有人的眼睛都看着尾关部长。部长的表情没有一点儿开玩笑的意思。

    原来会议的召集人不是部长！

    东出把目光转向田畑。

    简直叫人无法相信：刑侦一课课长脸上的表情告诉东出，课长也不知道今天的会议有什么意义，而且课长也不是会议的召集人。

    东出感觉脊背发冷，因为他用排除法找到了答案。

    他把脸慢慢转向村濑。

    村濑！

    村濑才是今天会议的召集人！

    但是，为什么……

    是为了重新坐上班长的宝座？是为了把握他这个三班班长不在的时候案件侦査的进展情况？如果是这样的话，他的目的已经达到了呀，谁都把自己掌握的情报说出来了，没有一丁点儿保留，再也说不出什么来了呀。

    但是，村濑坐在那里纹丝不动。

    他好像在等什么。

    在这里会发生什么吗？

    还是外边发生了什么会有人进来报告吗？

    东出看见了村濑写在笔记本上的字：

    密室的漏洞！

    这几个字好像是村濑故意让东出看见的。

    暴对课那几个人有点儿坐不住了。汤浅课长跷着二郎腿不住地抖动。小滨班长就像是喝醉了酒，眼睛眯缝着。氏家过几秒钟就偷看尾关部长一眼。

    尾关部长嘴唇抿得紧紧的，双臂交叉抱在胸前，像一尊佛像似的一动不动。

    东出如坐针毡，想说的话一句也没有了。可是他不敢站起来，简直比被严刑拷打还要叫人无法忍受。

    打破了沉默的是小滨。

    “部长，我看今天的会就到这儿吧。正如我们班的氏家所说，这个会除了浪费时间以外什么意义都没有。”

    东出也不由自主地说：“我也有同感，这个会再开下去也没有什么……

    “时间有的是——这应该是我刚说过的话吧？”屋里传来一个低沉的声音。是村濑。

    东出还没顾上说话，小滨吼叫起来：

    “喂！村濑！玩笑开得差不多就行了，我可没那么多闲工夫陪你！这都是因为你小子平时教导得不好，东出这个代理才出了错！”

    “你说得很对！”村濑一边点头一边说道。

    “班长！你……”东出瞪大了眼睛。

    村濑用锐利的目光盯着东出：“是你的责任，因为指挥三班的是你！”

    果然，村濑是为了把我从“巢”里轰出去回来的——想到这里，东出向村濑那边探着身子，一字一顿地说道：“我没有一丁点儿错！”

    “既然如此，为什么让早野跑了？”

    “这?…“，’

    可能是暴对课——东出接下来想说的话，被村濑的怒吼声封住了。

    “不要逃避责任！指挥三班是从指挥一个案件的侦查开始的，既然你认为自己没有一丁点儿错，你就应该下令搜査柊树公寓所有住户！”

    东出的大脑一片空白。