在两人的共同努力下，他们成功地将石板移动了几厘米，累得筋疲力尽，终于发现石板和柱基之间有一条裂缝。布伦纳拿回手电筒，将光束照进裂缝。

    “没有！”他挺直了身躯说，“什么都没有！”

    “不管怎么说，”梅斯特处变不惊地说，“他永远也抬不动这团东西，再把它放回原处。”

    “天哪！”普罗科施叫道。“他到底是怎么进来的？”

    “用不着感召上天，”梅斯特擦了擦额头，“警长说得对。霍尼格没有奇迹般地来到这里。他一定是找到另一条路进来的。”

    “墙壁和天花板都是花岗岩做的，地面像岩石一样坚硬，”布伦纳幽幽地答道，“我想自大狂先生会解释怎么做的。”

    “好吧，我们别再谈这个了！”梅斯特尔回击道，“我们找到了尸体，这才是最重要的。”

    警长没有回应，将手电筒对准了尸体。他的手略微颤抖，在舞动的光束下，死者的脸庞显得生气勃勃，仿佛血液仍继续从他嘴里流下。梅斯特想起了一句话，他大声地复述道：“可是谁会想到这老头儿身上有这么多血呢？”(出自《麦克白》）

    布伦纳转过身来，惊讶于这句突如其来的莎翁名言，又或许是惊讶于他的语气。

    “可怜的魔头一定是把刀子拔了出来，放干了他身上的血，”普罗科施低声说，他也加入了两人的行列。

    “谁说不是凶手把刀拔出来，”警察沉思道，“放在受害者的手里？”

    “好让我们认为这是自杀，毫无疑问？”俄国小个子冷笑道。

    “以前发生过这种事，”布伦纳的回答显然缺乏说服力。

    他又俯身仔细查看了一遍尸体，在手电筒光束的照耀下，一样从睡衣的毛料中显露出来的东西变得更加清晰了。它位于死者的右肩。

    布伦纳弯下身，在同伴的密切注视下，小心翼翼地将东西装进信封。

    那是一根漂亮的头发，显然属于一位女士，而且是浅栗色的。

    皮埃尔·卡尼尔在他的房间里度过了一个下午。他试着躺在床上睡觉。尽管早已疲惫不堪，但恐惧却使他无法入眠。他每十分钟就看一次时钟，警方安排的集合时间已无情地进入了倒计时。是集合还是传唤？索朗热永远不会及时赶到那里，他心里毫无底气。皮埃尔重读了她留下的便条，上面说她晚上会回来，说不定是傍晚。他开始倾听过往车辆的声音，每当认出了德拉哈耶的轰鸣声时，脉搏就加快跳动。他几次站起来，冲到窗前。

    他尝试着看书，然后打开收音机。最新的新闻播报谈到了即将在慕尼黑举行的一次会议。有那么一瞬间他希望战争爆发，在世界范围内的战火中，这桩案子很快就会被遗忘，他和妻子能够从中脱身。皮埃尔差点从酒店客房点了一杯威士忌，考虑了一番后又作罢。

    打开她放置衣物的衣柜，他开始逐一检查。但是衣服实在太多了，皮埃尔猜不出她拿了什么，也不知道她去了哪里。

    冲动之下，他拿起了电话。

    “小姐，你能否告诉我，我妻子昨天早上是不是在这个房间打了长途电话？”

    “请稍等，先生。昨天早上？......是的，11点56分打往洛桑。”

    他谢过女服务员，挂了电话。她在洛桑认识谁？他搜寻着过往的记忆，一时间想打电话给她，但他担心索朗热会认为自己在监视她。她会在洛桑做些什么？皮埃尔突然意识到那里离法国很近。难道她越境了？不，不可能，他的妻子不会那样做的。但是，谁知道呢？他想起他在抽屉里找到的那瓶安眠药。毫无疑问，那晚她给他吃了一粒。莫非她过去做过更可怕的事？

    皮埃尔不得不停下思绪，因为他正变得神志不清，脑子里的病态想法在疯狂地打转。他为何要这样折磨自己？厌恶与羞愧感涌上心头。他本能地从妻子放在床头柜上的珠宝盒里抽出一根烟，注意到了时间：4点55。布伦纳很快就会打来电话问他们为什么迟到。他甚至可能亲自上门或派一个随从过来。随时都可能会有人敲门。

    他们绝不能在酒店里找到他。他需要在等待索朗热出现期间争分多秒。一旦她回来，他们就可以一起协力解决问题。穿上夹克时，皮埃尔感受到了某种程度的解脱，因为他知道湖边的新鲜空气会使褪散他头脑内的阴郁思绪。在大厅里，他询问前台职员是否见过主管。那人摇摇头，给了他一个打火机。他这才意识到自己嘴里还叼着一根点燃的香烟，把它扔进了附近的烟灰缸。

    “才刚过五点半，”梅斯特看了看表。

    “该死！”警长嚷道，“我完全忘记了卡尼尔夫妇。”

    但眼下还有很多事情要考虑。他们在石窟里安装了一个投影灯，以便看到内部的各个角落。验尸官完成了他的工作，他的助手们拍下了照片和指纹，尸体被移送到停尸房。几名警察依然在里面没精打采地用镐和铁撬敲打墙壁和地面，徒劳地试图揭开这里的秘密。布伦纳无法掩饰他的失望，但仍劝说他们继续努力。

    里皮从外面打来电话：

    “你们是在浪费时间。去喝一杯吧。”

    见无人答复，他决定加入他们，好奇心战胜了恐惧。梅斯特一见到里皮就松了口气，同意了他的提议，俄国小个子也表示赞同。他们三人朝着石窟的出口走去，然后转身望向整个地下墓穴的场景。在昏暗的光线下，可以看到被业余爱好者涂抹的深奥壁画、用木炭粗略勾勒的神秘涂鸦，以及来自旧货店的祭祀用品，使得此地看起来像是一个低成本恐怖电影的布景。

    “这一切看起来都是假的，”哲学家用他最轻蔑的口气说。

    “那埃及石碑确实是真的，”普罗科施反驳。他并非出于信仰，只是想表明自己对古董有所了解。

    “我不信！”梅斯特答道。“我敢打赌这是一件复制品。”

    “什么埃及石碑？”里皮问。

    “就是后面那个代表伊西斯女神的。”

    意大利人走进石碑，更加仔细地研究起来。

    “真有趣，公园里的喷泉上有一个一模一样的，”他用手抚摸着石碑，“来看看，警长。”

    “我已经看过了，”布伦纳回答，“一定很值钱。是大理石做的。”

    “大理石？胡扯，”里皮咬牙咕哝道。“你们有试着移动过它吗？”

    “那我们该怎么做呢？这里一丁点裂缝也没有。它嵌在岩石里，像监狱的铁门一样坚固，”警长开玩笑说，“我把它拍了一通，想找到隐藏的弹簧或发条，就像你最喜欢的小说中的侦探一样。不管怎么说，你不觉得这对于一个秘密通道来说过于明显了吗？”

    “如果我的朋友卡尼尔在这儿，”意大利人严肃地回答，“他一定会建议你读《被窃之信》(爱伦坡的短篇小说，其中的大臣就是把信放在显眼的地方)。埃德加·爱伦·坡的代表作之一，”他解释道。

    “我不需要读埃德加·爱伦·坡的书就知道这是一座雕塑，而且后面只有坚硬的岩石。”

    “让我们看看吧！”里皮咆哮着，嘴角勉强挤出一丝微笑，然后拿起一根铁棒，仿佛被女神冒犯到了一样，将她当成了活人。当意大利人将铁棒插进她的心脏时，并没有人惊讶地听到一声痛苦的惨叫。