陷入如此进退不得的绝境，桐原稔开始变得神情错乱、疑神疑鬼。本可寄以希望的手机，却放在包里留在了咖啡店。对自己的秉性，招致如此危机感到的懊悔，与不稳定的心理状态遥相呼应。客观上看，在与外界几乎断绝联系的情况下，自己思考的事情，并不能脱离假定的范畴；从别的方面看，这种情况越持久，对自己也就越发不利。然而，稔被囚禁在不安与恐惧的监牢中，根本动弹不得。

    这时，他却意外地听到了隔壁单间的开门声，然后是有人向门口跑去的脚步声。是凶手死心离开了吗？稔想拔掉插销，可是手伸到一半，又立即放弃了这个想法。自己不可能这么走运。这只可能是凶手假装离去，把自己引到外面去的伎俩。凶手一定已经摄手摄脚地回来，埋伏在门前等着自己了。自己怎能上这个当！……

    桐原稔把耳朵贴在门上，想要探听外面的动静。可是，除了头顶上，排风扇扇叶转动的声音外，什么也听不到。这样持续了一会儿，稔开始越发觉得，自己的判断是错误的，自己正眼睁睁地错过逃走的机会。

    凶手可能真的已经离开了男厕所。可是，这又好像不是单纯的逃走。凶手该不会是呼叫大楼的警卫员去了吧。如果她对警卫员说，她听到男厕里传出惨叫声，然后把警卫领来，在门口向内察看该怎么办呢？要是那样的话，自己就无路可逃了。他觉得自己越来越无法出去。在这里被抓，就算被当成杀人现行犯逮捕，也是百口莫辩了……

    几乎同一时间，门外蓦地响起了尖锐的铃声。是警铃的声音。是不是哪里发生了火灾？稔无暇思索，

    这次单间的灯灭了，他的眼前顿时一片漆黑。门外透不进一丝光亮，陷入了完全的黑暗之中。换气扇的声音也停止了。

    桐原稔陷入了恐慌。自己根本不知道究竟发生了什么。必须出去一探究竟。他用手摸索着，寻找门上的插销，想把门锁打开。但是，自己又无法保证，这不是凶手的计谋。桐原稔呆立当场。

    凶手按下门外过道的火灾警铃，然后迅速回到男厕，关掉电灯。之后她只要静静等待，自己这个惊慌失措的猎物，自行走出单间就行了。稔十分迷惘，自己是否该继续待在这里呢？可是，同无法保证按响警铃不是凶手的计策一样，他也无法保证这是误报。很可能是真的发生了火灾而停电。那样一来，男厕就会变成死胡同，里面的人极有可能被烟雾包围，窒息而死。想避难的话，就必须赶紧离开这里。可是……

    稔直面着这个完完全全的窘境，在黑暗中呆立不动。现在应该是赶快打开门锁，将门打开呢？还是固守这里不出，逃出杀人犯的魔爪呢？……不管选择哪个选项，判断失误的话，自己都有可能命丧黄泉。但是，作出抉择所必需的信息，桐原稔又―无所有。

    警铃的响声，丝毫没有停下的迹象，时间分秒逝去，哪怕再耽误一分一秒，自己都会有丧命之虞！

    在不透光、不透气的“密室”里，桐原稔要被迫作出抉择……这门是该开，还是不该开呢？

    咱们两个互相做对方的代击球手，就能够确保拥有万无一失地“不在场证明”，并顺利消灭碍事的家伙了。

    这天是木岛省平和牧子的结婚十周年纪念日。然而，省平忘记了。若他还记得，可能要比平常更晚回家。

    饭桌上只摆着冷冻食品，显得乏味不堪。牧子隔着饭桌，把今天是结婚纪念日的事，悄悄告诉了省平，语气中只有对丈夫深深的厌恶，省平也丝毫没有隐瞒他忘记的事。

    二人膝下无子，关系越发冷淡。冷冻食品的话，只要放入微波炉里，稍微加热一下即可，而省平和牧子的家庭生活，已然糟糕到了无法解冻的程度。他们的关系经过长时间的冻结期，已变得和爱情似是而非了。

    这天晚上，牧子比往常更加难缠，更加烦人。她拔掉高价葡萄酒的木塞，独自把酒一饮而光，然后借着酒劲招惹丈夫。省平责备她喝多了，她便透过染成红色的玻璃杯，瞪着省平，眼神里充满怨气，还让他不要管。

    “这杯酒是为哀悼我过去的年华而喝，是为哀悼因为你这个做丈夫的错误，而荒废的这十年而喝的。”

    “这番话应该由我来说，而不是你！……”省平真想这么说。可是，他把到了嗓子里的话，又硬生生咽了回去，他如此自制，是因为他明白牧子的醉酒，只是演戏而已。

    就在二人又要开始无谓的争吵时，省平忍无可忍，一语不发地转过身，在牧子充满轻蔑的眼神中，迅速离开了客厅。虽然倒在杯中的葡萄酒，自己一滴也没有喝，但他觉得身体一下子热了起来，仿佛被严重烧伤似的，火辣辣地痛。

    木岛省平回到二楼自己的房间，不由得握紧拳头，指甲深深陷进了肉里。他无奈地叹了口气，慢慢打开衣橱，换上轻便的衣服。自己和牧子几年前就已经分居。互相全都不想和好。换完衣服后，他从衣橱里抽出球棒包，把手套塞进裤子后兜。他把球棒包扛在肩上，一把抓起了钱包和车钥匙，离开房间走下了楼梯。

    “我出去一下……”走过客厅时，他连自己去哪儿都没说地打了声招呼。牧子听到后却没有回应，她并非喝醉酒睡着了。这早巳是二人交替反复、司空见惯的场景了。

    省平把球棒包放到坐椅上，开车离开车库。现在是星期三的晚上九点半。后视镜里的眼睛，布满了红色的血丝。他把和妻子争吵的事情拋之脑后，一心一意地开着车。行驶了大约十五分钟后，汽车驶进了国道沿边，一家二十四小时营业的击球中心的停车场。

    也许是因为经营不善，这里客人稀少，门可罗雀。场内设置的十台投球机中，只有两台在运作。连击球声都显得有些冷寂，好像竹筒敲石一般。

    建在同一地段的卡拉ok厅，也是生意萧条，即便在平日晚上打折优惠，也丝毫显示不出正在营业的样子。可能是生意不佳，影响到了人工费，工作人员好像都不懂得服务，不过，这里看不到脏兮兮的年轻人聚在一起、旁若无人大吵大闹的情景，省平对此还是很感欣慰的。

    穿过空荡荡的前厅，省平走进左边第三个房间。因为他和那里的机器，配合得十分协调，所以那里就成了省平的专席。他把硬币码放在操作盘上，从包里拿出球棒，站在右击球席上。他戴上手套，确认着球棒柄的手感，反复轻轻挥动了几次。省平站稳脚底，摆好击球姿势后，塞入了一枚硬币。