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第十八章 余波
    第十八章 余波

    七娘子没想到消息传得这么快。

    第二天早上她还在练字,王妈妈就进了房。

    “王妈妈。”七娘子连忙问好,要放下笔和王妈妈说话,王妈妈却按住了她的肩膀。

    “七娘子别客气,继续练字!”王妈妈脸上一片柔和,笑着又说,“没想到七娘子也是个不饶人的性子。”

    七娘子心先是一紧,但很快又放松了下来:王妈妈只有比她更讨厌三娘子的份。

    要不是拿准了这点,她怎么敢对三娘子口出不逊?

    她若无其事,“怎么说,我都是正院的小姐……三姐姐也太过分了些。”

    王妈妈就算原本不喜欢七娘子,现在都要对她有三分好感了。

    三娘子一向很得大老爷的宠爱,以前大娘子在家的时候,大娘子对谁都是笑脸相迎,和三娘子之间,也算和睦。

    二娘子性格清冷,三娘子又有几分怕她,两个人之间,也没有爆发过什么冲突。

    五娘子却是有几分羡慕三娘子的得宠……以一个庶女的身份,穿的戴的,都不输她这个嫡女。但她又品不出三娘子话里的意思,往往过了一会儿,才暗自气起来。

    只有七娘子,平时不显山不露水,和三娘子斗起嘴却是千伶百俐,三娘子还是第一次被噎成了这样。据说昨晚气得摔了好几个瓶瓶罐罐,倒叫去溪客坊和四姨娘说话的大老爷有些不舒服,把三娘子叫去说了几句。

    “若是这两个小姐,能学学六娘子就好了。”她装腔作势地叹了口气。

    七娘子目光一闪。

    没想到六娘子的那点保护色,王妈妈是看得清清楚楚。

    “嫡庶有别!”她含笑应着,“再怎么说,连正院都没进,却那样……不知道的人,还当是嫡小姐呢!”

    王妈妈更满意了。

    她对七娘子的态度明显地亲近了起来。

    立春一点也不奇怪,倒是九哥暗地里问小雪,“七姐做对了什么?怎么王妈妈看了她,倒比见了五姐还亲近些。”

    小雪只好告诉了九哥,九哥听了,若有所思。

    到了第三天,二娘子都知道这件事了。

    大太太不在,晨昏定省就被大老爷免了,他名士风流,衙门里没事的时候,喜欢元龙高卧,在浣纱坞耽搁到日上三竿才起身。姐妹们就少了相聚的机会。

    二娘子惦记小弟弟,又忙着绣嫁妆,只好和七娘子、九哥约了,每隔三天,让这对姐弟到她的幽篁里吃晚饭。

    吃过饭,二娘子就给七娘子使了个眼色,自己踱到了小书房去。

    七娘子只好乖乖地跟上去。

    幽篁里是一进的小院子,二娘子爱洁,平常早、午饭在西厢吃,七娘子来了几次,每次都是在西厢吃了饭就走,这还是第一次进正屋。

    正屋也是小小巧巧的里外三间,二娘子的丫鬟小寒站在西里间门口,对她含笑招手。

    七娘子对她笑了笑,掀开竹青色琉璃帘子,进了西里间。

    幽篁里被布置得很雅洁,屋里屋外,都没有多余的装饰,不过只看这色泽均净的玻璃珠帘子,就能体会出雅洁背后的富贵。

    西里间里有两三个松木大书架,上头叠了满满的书,好些书揭开了几页乱糟糟地堆在一起,窗前青玉案上一个竹笔海塞满了毛笔,蝉翼宣、薛涛笺……散乱地放了一桌子。

    七娘子看了,倒觉得很亲切,也对二娘子多了几分敬意。

    看得出二娘子是真有学问。

    二娘子坐在青玉案前,看到七娘子进来了,就指了指窗边的一把红木圈椅。

    “你和三妹拌嘴的事,已经传到了父亲耳朵里。”她开门见山。

    七娘子不由得一挑眉毛。

    以前小时候和伙伴们玩耍,也难免口角,当时她最看不起的就是这种人,稍微受了气,就喊‘我要告诉我爸’。

    想不到三娘子居然是这种人。

    “三姐姐……”和二娘子说话,不比和王妈妈,可以肆无忌惮地展示她对三娘子的憎恶,七娘子沉吟了片刻,就要开口。

    “三娘子这件事做得很不漂亮。”二娘子打断了她的话。“父亲倒并没有偏心,说了她好几句。”

    大老爷也就是昨天去了溪客坊,七娘子只知道三娘子摔了些碗盘,被大老爷说了几句,倒不知道三娘子是告状不成,反而落了不是。

    就连这不完整的事实,都还是王妈妈告诉她的。

    消息太不灵通了!七娘子暗自感慨,旋即,又佩服二娘子的本事,别看她每日深居简出,不动神色之间,原来对溪客坊的事都这么清楚。

    溪客坊可是四姨娘经营了多年的地盘,里头的事,一向是很少传到外面来的。

    “但是,”二娘子也不在意七娘子的沉默,“父亲虽然嘴上不说,心里,却是一定会对你有所不喜。毕竟,他最喜欢的是兄友弟恭……合家和睦。”

    她脸上飘过了淡淡的讽刺。

    七娘子不以为意。

    大老爷就是看在九哥的份上,都不会对她厌恶到十二万分,再说,这样的小事而已,能有多不喜欢?退一步说,不喜欢就不喜欢吧,在内院生活,看的不是大老爷的脸色,而是大太太的喜恶。

    “小七鲁莽了。”她细声细气地自我检讨。面子功夫,还是要做的。

    二娘子不以为然,“难不成还任她说那些个不要脸的话?”

    她的语气一向是淡淡的,很少这么激烈。

    七娘子诧异地看着二娘子。

    “分明是偏房庶女,”二娘子的不屑非常明显,“却不知轻重,每日里搬弄是非,口蜜腹剑……偏生手段又那么笨拙!真是叫人笑掉大牙!”

    七娘子顿时对二娘子多了几分亲近。

    一年前她和九姨娘才到苏州的时候,三娘子是第一个来南偏院探访她们的。

    当时她笑得很甜,态度,也很客气。七娘子还暗自庆幸,她不是个难相处的人。

    没想到才出了南偏院的门,她就笑得前仰后合,银铃般的笑声,传得老远。

    “九姨娘身上穿的,还不如溪客坊的粗使丫鬟!”

    九姨娘和七娘子才送她出门,当时就在院子里,这话,肆无忌惮地传到她们的耳朵里。

    有时候,怨就是这样结下的。

    只要想到九姨娘当时眼中流露出的伤心,七娘子就恨不得扇三娘子几个耳光,教教她做人的道理。

    她勉强克制住了应和二娘子的冲动。

    二娘子是姐姐,说三娘子几句,是占了身份,占了理。

    她也是偏房庶女,又是三娘子的妹妹,有些话,二娘子可以说,她不可以。

    “三姐有时候,是有些不讲究。”她含蓄地应和,“但小七也有些僭越了,毕竟是姐姐……还请二姐不要见怪。”

    二娘子面露一丝赞赏,却没有多说什么。

    两个人说了几句寒暄的话,又提到了八姨娘的肚子。

    “大寒服侍得还算尽心。”二娘子淡淡的,“只是八姨娘怀相不好,心里的事又多,难免一天两日的折腾。”

    “算来,再过四个月,家里又要添人口了。”七娘子作出高兴的样子。

    二娘子叹了口气,没有应声。

    七娘子发觉她怎么都看不透二娘子的心思。

    别看二娘子平时一副方正严明的样子,其实心底对这些事,门儿清吧?

    很快就到了清明,清明那天早上,七娘子早早起床,梳洗打扮。

    这样严肃的场合,就不适合再与九哥一起扮双生子了,再说,二太太又不是傻瓜,她和九哥之间的神态,还是有很大差距的,能骗得了一次,难道还能骗第二次、第三次?

    大太太打的想必也不是这个主意。

    不过,双生子亲密一些,也在情理之中。

    七娘子都写完一百个大字了,九哥才刚刚起床,揉着眼一边往外走,小雪一边给他穿衣服,又把他哄到净房里洗漱。九哥在主屋住惯了,时常走反。

    吃过早饭,王妈妈和立春忙拿了钥匙去开主屋的门,昨天已经叫人洒扫过了,今日众人要先聚集在这里,听大老爷说几句话。

    七娘子和九哥就规规矩矩地进了主屋正厅,数了排行先坐了下来。没有多久,姐妹们陆陆续续都到了,大家互相见过礼,大老爷也甩着袖子进了正厅。

    大老爷是有年纪的人了,这些天一直宿在浣纱坞,此时就有些没精神,眼底下有淡淡的黑青。

    他说了几句场面上的话,又捏了捏九哥的小脸蛋,就带着他先去了念先祠。

    七娘子就坐在九哥身边,大老爷的眼神掠过她时,明显地顿了顿。

    七娘子垂头敛目,做出一副很娴静的样子来。

    大老爷喉头动了几下,终于还是没说什么,牵着九哥出了正厅。

    他一走,厅里顿时热闹了起来,三娘子还是一脸喜气洋洋的样子,带着笑和四娘子搭腔,“四妹,你帮我看看,我的项圈是不是扯着头发了。”

    众人的目光顿时就集中到了她的脖子上。

    三娘子胸前挂着一个红宝石赤金项圈,黄金璎珞沉甸甸地坠在她胸前,看着,不但是足金,而且还下了很大的功夫精雕细作。而且金灿灿的,看起来,就像是新上身的一般。

    这个项圈随随便便,价值上千两是跑不掉的。

    三娘子虽然没有对七娘子说一个字,但已经明明白白地告诉众人:拌个嘴不算什么,她受了委屈,大老爷自然会补偿。

    众人的目光就又调向了七娘子。

    七娘子身上没有什么多余的装饰,只有鬓边插了一朵珠花,手上笼着玻璃种的蓝花翡翠镯子。

    翡翠也不能算是很名贵的玉料。

    二娘子暗自皱了皱眉,面上多了三分冷意。

    七娘子就好像没有听出三娘子的弦外之音一般,犹自低头专心地望着手里的帕子。

    三娘子得意地和四娘子说笑起来,议论着小香雪的梅花谢了,玉雨轩的梨花开得好。

    七娘子这才抬起头叫白露,“给我倒茶。”

    白露忙笑吟吟地和立春一起捧了茶壶,一个一个小姐加了过来,一边续茶,一边和立春聊天。

    任你三娘子多得大老爷的欢心,只要你是偏房庶女,就不能把丫头带进主屋!

    六娘子眸中闪过了一丝讽色,看了三娘子一眼。

    三娘子虽然还是笑容满面,但眼里的笑意已经消失无踪。

    倒是二娘子,看上去还是平平常常,冷冷淡淡,眼底却柔和了起来。

    “侄女们都到得好早,”院子里忽然传来了二太太的笑声。“我来迟了!”

    “二婶!”众人都起身招呼行礼。

    二太太牵着一个娇娇怯怯的小女孩,进了堂屋。

    七娘子不由留神打量第一次见面的八娘子。

    八娘子和七娘子、九哥是同年同月同日生,七娘子先出了娘胎,九姨娘还在使劲生九哥的时候,八娘子就落地了。这三个孩子,只差了两三个时辰不到。

    和七娘子、九哥的高挑不同,八娘子显得很瘦小,七岁的人了,看上去就像五岁、六岁一样。

    她穿着粉蓝色亮缎裙子,桃红色满地金茧绸袄,单从长相上看,是个美人坯子,可惜透着病容,有些压不住这漂亮的衣着。

    八娘子好像很依恋二太太,和姐妹们见过礼,就倚到二太太身边。

    二太太在客位上喝过两碗茶,就带了姐妹们到念先祠祭拜。

    大老爷已经带着九哥祭拜过了先人,先行离去了,没有和二太太打上照面,只是留了话,中午把九哥留在他那里吃饭。

    王妈妈和立春难掩喜色:大老爷心里最疼爱的,还是正院的九哥!

    二太太也没有尴尬,笑吟吟地听了小丫鬟的话,点点头让她下去了。回身带着女儿家们进了念先祠。

    念先祠是三间小屋打通了做成的小祠堂,一进屋就能看到一溜红木长案,上头供着十多个牌位,每个牌位上方还挂了栩栩如生的音容图。

    七娘子只是撩了一眼就不敢多看,跟在二太太身后鱼贯给每个牌位上香跪拜。

    十多个牌位,说快也快,很快就祭拜完了。

    原本肃穆的队伍出了念先祠,一下就热闹起来。

    三娘子把八娘子拉到身边,笑嘻嘻地逗她说话。

    六娘子也凑到七娘子身边,议论着八娘子身上的新装,“虽说料子是好料子,但桃红配粉蓝,却有些俗了!”

    而且,也显示出了八娘子脸色不好的缺点。

    七娘子胡乱点了点头,“前面就是小香雪了吧?”

    小香雪的白梅花大半都落了,一丛绿叶中隐隐约约露出了半个屋顶。

    六娘子笑着说,“嗯,从这条路岔过去,就到了小香雪。直行再左转,是聚八仙。”

    一边说,两个人一边走,已经看到了聚八仙周围开得团团如雪的琼花。