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第四十六章 起事
    这时候,西北蝗灾,流民四处乱窜,爆发了又一次声势浩大的农民起义,一次镇压未果,竟被杀红了眼的锄头军占了三十六个郡去,其中不乏有关外游牧族人浑水摸鱼,十分棘手。普庆皇帝三次增援,战事都在焦灼,无法,只得又一次调集各地军队增援西北。

    于是东越上国的文武百官们又得意洋洋地回了朝,第十任皇帝即位,第十次改国号,可惜第九任皇帝在位仅四天,连“首辅大臣”都已经记不清楚这国号该是个什么东西了。

    顾怀阳养兵千日,于是这年八月十五中秋夜,趁月色正好佳节时分,李如霜便带着三千轻骑突袭海宁北部的淮南郡。

    那淮南本是顾怀阳的老家,距离海宁极近,曾经也是山匪横生的。自打顾怀阳受了封,做了个什么狗屁将军,竟十分兢兢业业,将海宁周遭、曾经与他称兄道弟把酒言欢的大土匪给扫荡了个干净。

    淮南与海宁商务往来本就不少,淮南的巡抚大人更是没少从施无端这边得好处,每次见到顾怀阳都老乡见老乡,两眼泪汪汪,把酒言欢无不畅快,乃至于淮南出事,海宁自然不能“坐视不理”,几次三番加上“有心人”挑拨,淮南巡抚求援剿匪,一个顾怀阳大将军竟然管起了两地的防务。

    李如霜带三千人奔袭淮南无异于监守自盗,简直如入无人之境,可怜那淮南巡抚半夜里被人将脑袋割了下来,还不知道自己这些年做了什么与虎谋皮的事,巡抚宅邸也被抢劫一空——吃了人家的,总是要吐出来的。

    过淮南到边西,边西南部小镇长净城守觉着这些个红巾军简直是从天上掉下来的,眼前一黑,忽悠一下就兵临城下了,城守傻愣愣地站在城楼上,先给了自己俩个大巴掌,打完以后觉着火辣辣的疼,这才反应过来自己不是做梦,于是两眼一翻,竟当场晕了过去。

    自长净城,流言四起,各种市井传说,简直将那红巾军说得神乎其神,仿佛一个个都是三头六臂、刀枪不入的虎狼之师。边西安稳久了,自长净以后十八个城池相继被破,三月后孟忠勇率领兵力增援李如霜,边西、淮南、海宁等南方几大富庶之地,竟全归到顾怀阳囊中。

    顾大将军高挑“忠君”大旗,效仿一代又一代这样不要脸过来的先人们,自称“勤王之师”,宣布要去狗拿耗子地清一下“君侧”,颜甄这个耗子自然不肯让他随便拿,于是硬是咬牙切齿地从刚刚有稳定下来的意思的西北分出人手,集结兵力到了边西东边的嘉穆关,两方对峙起来。

    然而这些都只是噱头,陆云舟还在设伏,施无端早已经带人偷偷离开海宁,随时关注大周山的三大教宗会盟。

    顾怀阳两边兼顾竟还能游刃有余,可见有人也是天生做大事的材料,不但如此,他到了此时此地,还不忘敛财——打仗不光要有勇有谋,最关键的是兵强马壮,而兵强马壮是要靠钱来堆的。

    海宁茶向来质地优良,达官贵人乃至商人员外,但凡家里有些家底,无不存上些好海宁茶待客,极品海宁茶向来是皇宫大内的贡品,市面上因为海宁动乱,商路不通,自海宁偷运而出的茶叶与刺绣思品简直卖到了天价。

    知道内情的人可能会有疑问,海宁商会最大的东家其实就是顾大将军本人,他又怎会封闭海宁的商路?敢情施无端不在,顾怀阳闲来无事,便以其不同寻常的雄才大略想出了一个主意——自己打劫自己。

    反正肥水不流外人田,然后使劲折腾,生生地将海宁茶给炒了起来。

    国家动荡,普庆皇帝喝不下茶——因为败家败的是他自己家。

    颜太傅也喝不下茶——因为他虽然遭皇帝记恨,却实打实地是个大忠臣。

    乃至朝中一干为各地战事焦头烂额的将领臣工也喝不下去——国家危亡,他们忙着文死谏武死战,不敢片刻休憩。

    可是四品五品六品七品的无数大人们,以及他们的三姑二舅小姨子们却是喝得下的,只要战事未波及到家门口,他们眼下最重要的事便依然是请客送礼行贿敛财。

    战死和冻死的骨头不分彼此,朱门酒肉依然臭得发慌,顾怀阳心安理得地认为,将来他带兵打过去,最要紧地便是先把这些三姑二舅小姨子宰干净,在此之前,叫他们从腰包里掏一点军费,也是非常理所当然的。

    且说大周山会盟,气氛极紧张,颜甄并没能直接到场,只派了他的同门邹燕来代为参加,以及颜甄的另一位同盟者,出身玄宗的张之贤也到了,朝中两大重臣同时压轴,与玄宗掌门碧潭真人,大乘教宗宗主执叶大师,并密宗的一个瞎眼婆婆广灵婆,各自带领自家弟子,齐聚大周山,商讨密约大计。

    这本是不用商讨的,三大教宗之所以势力长久,就是因为密约将三者栓成了一根绳上的蚂蚱,谁都知道,眼下最好的做法便是假装密约还在,各教宗自发坚持原来的规则,虽然绳子断了,但是依然一起蹦跶。

    这点非常容易达成共识,以至于三方一见面,先来一番苦大仇深地各叙衷肠,慷慨痛陈报国之心一番,然后恨不能指天发誓绝不因为密约失效而违背祖训中的一条。

    然而密约……终究还是被毁了。

    半崖与碧潭偷偷商议,近百年间,朝政一直是密宗的人把持,按理颜家人早该交出权柄,先前密约还在,铁律规定三大教宗不得因此发生冲突,而朝中首辅,一个教宗最多能连任两回,此时密约毕竟已经作废,颜甄又权倾朝野,万一他到时候赖账,该如何是好?

    执叶大师更是张嘴闭嘴念诵经文,每日吃喝拉撒连房门都不出,也不知在屋里参什么禅问什么道,一副即将飞升的仙风道骨模样,大乘教宗教众更是或有意或无意地避开与其他两派人的接触。

    大乘教宗向来超然物外,执叶大师认为,到了自己这一代,修行的时间本来便已经极少,被各种俗世所累,不得清净,眼下局势未明,密约终于不再,总算能缓一口气,往后退上一步了。

    玄宗密宗借国运之时未曾与大乘教宗商议,因为密约规定,三教宗中两者达成共识便可以便宜行事,剩下一派需要服从多数人的决议。大乘教宗最讲因果,执叶大师当日听说一根木棍断成两截,一截竟打翻了山灯火,便知道当中存着不祥之意,如今密约被毁,也正暗合了那时横扫开颜怀璞发髻的另一截树枝寓意,岂非是天命么?

    自觉看透天命的执叶大师正苦苦思索,如何将大乘教宗在这场动荡里保全下来,幸好密约被毁,叫他少了一道约束力。

    而广陵婆和邹燕来两人凑在一起更不必说,邹燕来毕竟是密宗出身,如今又在颜甄和白离两人中间跑,心思九窍玲珑,隐隐瞧出玄宗的想法,心中懊恼,几日间,原本与他亲密无间的张之贤竟也疏远起来。

    可见当初订立密约的那个无名氏,不但通晓阵法各种复杂算法,更是个不世出的奇才,竟一眼窥破这些人各自心胸,想出这样一个约束三足的法子,才将三大教宗无数年代代相传地保存下来。

    这本是为了将三大教宗收为一条心的大周山会盟,便这样以当中各路人各怀鬼胎地回去告终,而从始至终,那位神秘的魔君竟未曾露面一次。

    十五日后,会盟散了,各地战事愈演愈烈,皇帝下旨请教宗出面,咬牙切齿地将拨出款项,打算启动大陆上最后一道防御,各怀鬼胎也没办法,只得暂时各自回去,准备报国参战。

    玄宗碧潭已经先走一步,主持九鹿山大小事宜,而半崖真人则要负责领剩下的弟子回去。

    谁知才过了大周山口,走过东越诸多山脉,远远地便见着一群衣衫褴褛的流民正往这边踉踉跄跄地走。半崖有恃无恐,尽管临走收到了来自邹燕来的警告,也颇为不以为然。

    修道者和普通人不一样——不要说以一当十,他们这些人凑在一起,足以接引天雷,翻山动地,哪个不要命的山匪敢来劫他们的道?

    半崖并不知道自己的对手是谁,邹燕来到底没有告诉他,密约不在了,到时候鹬蚌相争,密宗带魔君兜底这种事并没有什么损失,他到底还是向着密宗一派的——然而即便知道了对手是施无端,恐怕半崖也并不把他放在眼里。

    施无端是祸患,当年要除之而后快,半崖本人认为斩草虽然应该除根,然而若要他相信这草根有一天会骑到他头上来,半崖真人还是想也没想过的。

    瞧见流民,半崖并没有往心里去,只是看着这些人衣衫褴褛,沿途乞讨的模样十分可怜,玄宗又以大义为教旨,便率先将路让出,解囊与他们一些吃食和钱财。师叔已经这样了,门下弟子立刻争先恐后起来,一个个唯恐自己兜里有钱似的,由于他们人数众多,那些个接受善举的流民险些忙不过来了。

    两方面的人交汇之后再擦肩而过,方才的流民的破衣烂衫里个个兜了不少财物,有一个山羊胡的更是夸张,干脆坐在路边数起钱来,不肯走了,最后被一个须发皆白的老人返回来,生生拽着耳朵给拉走了。

    这只是一段小插曲,很快便被玄宗弟子们忘却了,他们开始进山,然而直至到了山谷,突然发现不对头起来——那山谷间竟没了路,四处是山壁,东南西北四面八方,回过头去,竟连来路也不知何时,被一座山挡住了。

    山间雾气四起,遮天蔽日,四下陡然模糊了起来,半崖心头一惊,冷汗涔涔,竟不知何时何地开始便进了别人的阵中。

    此时,极远的地方一座山顶,一个白衣人盘膝而坐,双目微闭,额间隐约有一朵花的痕迹——正是白离,他脑袋上飘着那咕嘟咕嘟的布片人,只见那布片人忽然腾空而起,像条鱼一样在空中一拱一拱地往上“游”,越游越高,随后瞧见了什么似的,一个猛子俯冲下来,在白离耳边“咕嘟咕嘟嘟”起来。

    白离睁开眼,站起身来,笑了起来——他不管笑得如何轻柔,那双从不曾弯一弯的眼睛都叫人不寒而栗。连“咕嘟”也飘远了些。

    “玄宗真是不顶用,竟然这样容易便入他的套了。”他口中说着,转眼间人如飞影,已经到了半山腰上,“走,与我去瞧瞧他。”