第 42 章

    姜言意回去后瞧着自家院子里那株红透了的辣椒, 想到马上就可以育苗了，坐在小马扎上支着手托着腮傻乐不停。

    辣椒籽拿去育苗, 剩下的辣椒壳儿可以当作料, 这点辣椒做红汤火锅是不可能的了，但麻婆豆腐、剁椒鱼头、水煮肉片、辣子鸡丁……随便一道川菜，姜言意光是想想都能流口水。

    秋葵见她一直神游天外, 有些担忧地上前摸了摸姜言意的额头：“花花, 你怎么老盯着这株番椒傻笑啊？”

    此时就在隔壁院子的封朔，刚面色阴沉一把揪住胡乱学舌的了鹦鹉, 听见“番椒”二字, 不由得继续凝神细听那边院落的动静。

    鹦鹉用两只爪子扒拉着封朔的手, 本就圆溜的一双眼在此时瞧着更圆了几分, 仿佛是把“害怕”两个字写在了鸟脸上的。

    “花花你早上不是才给番椒浇过水吗, 怎么这会儿又浇水了？”

    “我心里高兴。”

    “不枉花花你这般上心, 番椒长得真好……”

    她照料那盆番椒很是上心？

    封朔嘴角不自觉往上扬了扬。

    鹦鹉记住了那道含着笑意的轻柔女声，对它来说简直是天籁之音。因为这狗逼主人一听见那道女声，捏着自己柔弱身躯的力道就小了不少。

    它现在不想吃饭了, 它只想回自己的鸟笼里继续关禁闭。

    但是狗逼主人带着它翻上了凉亭顶。

    凉亭所建之处地势颇高, 封朔站在凉亭顶上, 正好能看见院墙那边的情况。

    只见姜言意半蹲在栽种番椒的花圃处, 格外怜爱地轻抚每一个番椒。而那番椒, 也早已从他送给她时的青红变成了大红，显然是一直被精心照料着的。

    他心湖像是被投入了一颗小石子, 泛起了一圈圈浅浅的涟漪。

    番椒虽珍贵, 但她好歹是世家女, 不至于被这么一盆花草就迷住眼。

    封朔坐在亭子顶上，一腿屈膝, 一腿落在亭檐外，握着鹦鹉的手轻搁在自己半曲起的膝头，被浅风吹乱了的碎发散落在额前，微微遮住了那双狭长而清冽的凤目。

    他呢喃一般道：“其实你对本王也是有意的吧？”

    然而……

    下一刻，就见姜言意笑容满面地把番椒植株上红彤彤的果子全薅了下来，还扭头对秋葵道：“盼了这么久，可把它给盼红了，晚上炒了它做好吃的。”

    封朔刚勾起的唇角就这么僵住。

    偏偏手上的蠢鹦鹉还在这时候抖机灵学他方才的话：“其实你对本王也是有意的吧？”

    封朔：“……”

    他决定今晚加餐，让府上的厨子做道清炖鹦鹉汤。

    ***

    当晚，姜言意摘下辣椒后剔出辣椒籽，把辣椒籽铺在筲箕里放檐下风干。她用两个辣椒做炒了一盘鱼香肉丝，剩下的打算晒干了碾成辣椒面。

    用饭的时候，秋葵眼巴巴看着一整盘肉丝，一双眼都快盯成斗鸡眼了，还是没找到一片鱼肉。

    姜言意已经夹了一箸肉丝到碗里开始扒饭，见秋葵干端着碗不吃，不由得问了句：“秋葵你怎么不动筷？”

    秋葵用木著戳了戳碗里的米粒，有些迷茫道：“没有鱼？”

    姜言意噗嗤一声笑出声来：“虽然这道菜叫鱼香肉丝，但它不是用鱼做的。”

    见秋葵还是不太能理解的样子，姜言意打了个比方，“你看之前在火头营，咱们做狮子头，不也没用狮子头上的肉？”

    秋葵懵懵懂懂点了点头，这才没再纠结菜名，也用木著挑起一大著木耳肉丝，吃进嘴里一脸餮足眯起了眼：“好吃！”

    虽然没有用鱼肉，但吃进嘴里似乎又有一股鱼香味。

    她突然问：“花花，青菜萝卜也可以做成肉味吗？”

    姜言意夹菜的动作一顿，道：“把青菜萝卜调成肉味估计又点难，但确实有不少素菜做出来口感类似荤菜。”

    秋葵一双眼瞬间亮晶晶的：“我想学，吃不起肉，把素菜做成肉味最好了！”

    这孩子是以前苦日子过怕了。

    姜言意想了想道：“想学菜可以啊，那从明天起就得开始练基本功了。”

    她们现在虽是在这这里安定了下来，但以后的日子谁又说得准呢？

    秋葵比正常人呆了些，以前又当过营妓，姜言意不知道她以后还能不能遇到一个不介意她过去的好郎君。如果秋葵掌握一门手艺，将来便是出了什么事，她不论是去别人馆子里当厨子，还是去达官贵人府上当个厨娘，都算是一条出路。

    秋葵一听姜言意这般说，放下饭碗就要去捧茶给她。

    姜言意忙道：“咱们就不兴师徒那一套了，你能学多少，我就教你多少。”

    秋葵认真道：“我只学一点点，这样方便以后给花花打下手。”

    秋葵在火头营待过一段时间，知道每个厨子都不会轻易教人做菜的，毕竟那是人家的吃饭的本事。

    姜言意对她已经很好了，她不贪心，只是听姜言意说可以把素菜做成肉菜，这才心动了。

    姜言意却正色道：“要学什么就得认认真真的去学，不然我岂不是白教了。你若是会做菜，将来咱们的店开大了，你还能帮衬我不少。”

    秋葵感动得眼泪花花直转：“那我努力学，以后给花花赚好多好多银子！”

    姜言意心口因为她这些傻话软成一片，她道：“好，咱们都赚大钱，先吃饭。”

    秋葵吸了吸鼻子，这才高高新兴又端起了碗。

    *

    这一夜姜言意那边安宁祥和，胡家这边却是一片鸡飞狗跳。

    胡百万调戏民女不成，反倒被押去西州府衙的事叫胡府的少夫人知晓了。

    胡少夫人是西州府知州大人的亲侄女，她因为自幼体形过人，到了及笄之年家中也无人上门提亲。胡家为了能在西州更如鱼得水些，才叫家中嫡子娶了知州大人的侄女。

    胡少夫人胖得平日里走个路都一步三喘，三个丫鬟站一起都没她一个人体型大。偏偏又是个爱拈酸吃醋的性子，仗着娘家为官得势，但凡胡百万多看了府上哪个丫鬟一眼，她都能让人直接把丫鬟给买了。

    胡家二老对这个官宦之家出身的儿媳妇，哪怕有不满也不敢表现出来。只要小辈房里闹得不太过分，他们索性也就懒得过问。

    对着这么一个强势又分量十足的媳妇儿，胡百万十次有八次都下不去口，只能一番搪塞，跑出去偷腥。

    今夜他是被人抬回来的，屁股险些被打成了个烂柿子，一路哭爹喊娘。

    扭送他去衙门的是封府的府兵，谢知州便是有心袒护侄女婿，也不敢落封朔的面子，只能从严发落。

    胡少夫人得知丈夫干的那些荒唐事，气得下巴上的半斤脂肪都跟着颤动起来，用鸡毛掸子狠抽了胡百万屁股两下，胡百万发出杀猪一般的惨叫声，胡少夫人这才反应过来丈夫刚挨了板子，不能再打。

    胡百万看着胖得几乎快找不出眼睛的发妻，忍下心中的恶心，痛哭流涕道：“娇娇，我错了，但真的是那婆娘勾引的我……”

    他一个不学无术的浪荡子，能娶到知州的侄女，一张脸自然还是不错的，只不过因为常年浸淫酒色，两眼泡肿，身板也干瘦得厉害。

    胡少夫人冷哼一声：“你那点小心思真当我不知道呢？”

    胡百万顿时顾不得屁股上的疼，拉着她的手，心肝宝贝地叫着一通哄。他是风月场里的常客，哄人的手段还是有几分，胡少夫人很快被他安抚下来。

    “大伯也真是的，怎就让手底下的人下了这般重的手。”气性一过，胡少夫人又心疼起自己丈夫来。

    取了药酒要亲自为胡百万上药，但她手劲儿大，下手又没个轻重，胡百万咬着枕头好几次差点痛晕过去，额角冷汗涔涔，一脸菜色，却还不得不装出一副感动涕零的模样。

    胡少夫人这下对自己丈夫是彻底不气了。

    她让丈夫歇下，自己去了外间。

    从下人口中问出了胡百万跟姜言意相识的经过后，胡少夫人气得锤了椅子的扶手两下，破口大骂：“不要脸的小妖精，打着买花的名头往我家花房里钻，可不就是奔着我相公来的！”

    边上几个伺候的丫鬟欲言又止，但都知道她的脾气，没敢吱声。

    也就胡少夫人把胡百万当个宝贝，外边那些良家女哪个不是对胡百万避之不及？

    胡少夫人坐的椅子是木匠改良过的，寻常椅子她身形太胖，根本坐不下去。亏得这木料结实，不然被她这么一顿锤，怕是得散架。

    胡少夫人继续问今日跟着胡百万出门的小厮：“可知那小妖精是何来历？背后靠着什么人？”

    “小的打听过了，据说她不是西州本地人，前不久才搬到那里的，盘下都护府旁边的铺子是打算开馆子。铺子里没个男人，是她自己当家，平日里没见她跟哪家权贵走得近。今天少爷被都护府的人扭送去了衙门，约莫是大庭广众之下砸门，闹得太大了，都护府不好坐视不理。”

    知晓姜言意背后没个靠山，胡少夫人就放心多了。

    若是她有个靠山，胡少夫人要做什么，还是得先去谢知州的府上通个气，毕竟那只是自己大伯，又不是她亲爹。

    这些年谢知州帮她收拾不少烂摊子，很大一部分原因还是胡家每年孝敬谢知州的钱财够多。

    胡少夫人鄙夷道：“正经人家的女子，哪个会做这等抛头露面的营生？明着开馆子卖吃食，背地里还不知卖什么！她既不要脸，那本夫人就把她的脸皮给扯下来，看她今后在那条街上还怎么做人！”

    小厮道：“她这馆子还没开起来，若是这些天她一直关着铺子，咱们的人去砸门，怕是还得被扭送去府衙。”

    胡少夫人冷笑一声：“还没开起来正好，下去打听打听她何时开张。等她馆子开张当天，本夫人非得带人过去把她的馆子砸个稀巴烂不可！”

    “我就不信了，我教训勾引我丈夫的小贱人，都护府还能派人来捉拿我不成！”

    ***

    姜言意并不知自己已经叫人盯上了。

    这些天她忙着育辣椒苗，亏得都护府的门房好说话，她每天早晚都去一趟隔壁府上的花房，给洒下的辣椒籽浇水。

    余下的时间还得忙开店的各种琐事。

    店里的硬件设施是一应俱全了，但还有不少细节的地方需要慢慢完善。

    这个时代的牛基本上都是耕牛，和战马一样珍贵，家中有牛的农户还得给牛上个户籍。若是无故宰杀耕牛，被人告发了得蹲大狱，所以市面上基本没有卖牛肉的。

    猪肉虽然也好吃，但涮清汤锅子就差强人意了，姜言意把目光主要锁定在了羊肉上。

    亏得这是关外，家家户户都牧羊，肉铺里羊肉货源充足。大抵是这边的羊肉供过于求了，价格倒没有姜言意想象中的那般贵，不过也不便宜。

    这个朝代只有权贵商贾才吃得起羊肉，自己的火锅店一开始就是中高端定位，姜言意知道自己的火锅店肯定是有市场的。

    不过既然顾客群体是权贵富商，他们家中肯定都有厨子，自己现在要做的，是怎么让这些人觉得自己店里的羊肉锅子，比他们家中的厨子做出来的要好吃。

    开店的前三天，姜言意赶紧又找铁匠师傅给自己打了个烤架。

    秋葵不太懂姜言意这时候又请人打一个烧烤架作甚，姜言意只说开业那天能用到。

    为了宣传一下自家的火锅店，姜言意找了大街上一个吆喝着卖糖葫芦的小贩帮忙。

    她买下了小贩整把糖葫芦，还说三日后会再找他买三把糖葫芦，只不过要那小贩这几日在集市上叫卖糖葫芦时带上她的店名。

    小贩走街串巷一整天也不见得能卖完一整把冰糖葫芦，自然乐意跟姜言意合作。

    于是接下来一连三日，凡是小贩走过的地方都能听见这样一句吆喝：“三日后都护府大街‘姜记古董羹’开业，届时进店食客皆送一串冰糖葫芦——”

    古人把火锅称作“古董羹”，因食物投入沸水中时发出的“咕咚”声而得名，只不过这时候涮的普遍是清汤锅子。

    这营销手段虽然称不上有多高明，但在全然无营销、仅凭口碑招徕顾客的古代，洗脑效果还是十分显著，至少半个西州城的人都晓得都护府大街有个姜记食店要开张了。

    还没到开业那日，就有不少孩童时常会到姜言意铺子跟前晃悠，胆子大些的还会问她有没有糖葫芦赠。

    姜言意通常都会捡块糕饼递给她们，说开业当天进店用饭会免费赠送，孩童们这才兴高采烈地离去。

    秋葵心疼姜言意要送出去的那些冰糖葫芦和糕饼：“花花，咱们这还没开业赚钱呢，就先散出去不少钱了。”

    姜言意笑道：“舍不得孩子套不住狼，用这么点花销打响名气，已经是咱们赚了。”

    在后世不管做什么，光是宣传都得成为一大笔开支，姜言意在这一刻真的突然觉得，在古代做生意挺好的，至少竞争力比后世小了很多。

    可能是两人都有些紧张，距离火锅店开业的前一晚，姜言意跟秋葵都睡不着。

    二人守在厨房，秋葵一遍一遍地擦洗碗碟，姜言意本来是打算四更天再起床吊汤的，索性也就生火把汤先吊上了，又把外边烤炉的火也点燃，烤了几屉蛋挞。

    “花花，蛋挞明天也是免费送的吗？”秋葵便擦碗边问。

    “嗯，咱们是指望着卖锅子赚钱的，自然得想尽一切办法让人花钱来吃锅子。”姜言意道。

    她有信心，只要食客吃过一回她们的锅子后，以后一定会成为回头客。

    秋葵颇为肉疼地道：“可我觉着这样好亏啊。”

    冰糖葫芦也就罢了，蛋挞可是用牛乳和鸡蛋做的。

    姜言意安慰她：“放心，这些银子都会赚回来的。”

    *

    等到天明，姜言意跟秋葵都回房换了一身新衣，早早地把铺子门打开，外边的牌匾上挂着红绸，瞧着就喜庆。

    只不过因为时辰尚早，街上还没几个人走动，就连卖朝食的都才开始摆摊。

    大家都是一条街做生意的，姜言意偶尔也会去街边的小摊买吃食，她做锅子生意跟他们买朝食的也没什么竞争，相处都颇为和睦。买馄饨的大娘和卖煎饼果子的大叔跟她寒暄几句，送了碗馄饨和煎饼果子给她算是恭贺开店。

    姜言意道了谢，没再做早膳，跟秋葵一起吃了馄饨和煎饼果子当早点。

    秋葵平日里最爱吃的一个人，眼下嚼着馄饨竟也有几分食不知味，时不时又往门口出瞟一眼，担忧道：“花花，怎么还没人上咱们店里来？”

    姜言意也紧张，不过比起秋葵还是好上许多，她道：“买锅子本就是做的午食和晚食，现在还早着呢，自然没什么人。”

    太阳露出半个脸的时候，花店老板娘才把姜言意定下的木芙蓉花枝送来，见面就道：“恭喜姜掌柜，开业大吉！”

    “多谢，这是小店自制的点心，拿去尝尝吧。”姜言意递给花店老板娘一个蛋挞。

    因为烤蛋挞用的是梨花形状的小碗，蛋挞成型后也是梨花的形状，瞧着格外好看。

    花店老板娘还未见过这样的点心，很是新奇，尝了一个发现味道也好，连连夸赞，还亲手教姜言意插花。

    她送来的木芙蓉花枝是刚折的，花上还带着露水，瞧着就娇嫩得很。

    姜言意送走花店老板娘，摆弄好每一桌上的插花，铺子外忽而传来赵头儿和李厨子的声音，“姜掌柜——”

    姜言意忙满脸笑意迎了出去：“师父，赵头儿！”

    李厨子和赵头儿都换了一身干净的便衣，跟他们一同过来的还有十多个火头军，每人背上都捆着一大捆劈好的木柴。

    李厨子笑容比平日里和蔼了不少，看着姜言意这一身，对赵头儿道：“瞧瞧，可不就有那女掌柜的样儿了！”

    将近半月未见，姜言意突然觉得火头营的人都倍感亲切，她笑道：“师父你可别打趣我了，大伙儿都进店里坐！”

    赵头儿指着那些火头军背着的柴禾，“这群兔崽子听说你在这边开店了，非要跟着来瞧瞧，西州大营那边旁的没有，他们给你准备了些柴禾，也省得你开店在木柴上再花冤枉钱。”

    姜言意心中感激，对在西州大营的那段经历也没那般排斥了，她一一谢过大老远背柴禾过来的火头军，一个个毛头小子羞得面红耳赤。

    成衣铺子的娘子先前不知晓姜言意的底细，眼下瞧着这一幕，还以为李厨子跟赵头儿是她亲戚，又见这么多大小伙儿给她背柴来，不由得打趣：“大妹子你这开店好啊，以后柴禾都不愁了。”

    姜言意笑道：“以后陈姐姐院子没柴了，过来拿便是。”

    “那我可当真了！”衬衣铺子的娘子也跟着笑。

    一早上的紧张可算是在李厨子他们过来后消散得差不多。

    姜言意让他们把柴禾都放进后院里，给火头营的人都倒了茶，又要去拿蛋挞招待，李厨子忙道：“我们都是吃了朝食过来的，现在还饱着呢，有什么活儿，全都交给这群兔崽子去做，大老远带他们过来，可不是让他们来闲逛的！”

    姜言意道：“没什么可忙的，大家只当这里是自家，别拘谨。”

    李厨子瞪她一眼，放下茶碗：“这时候了还说这种见外话，走，带师傅去厨房瞧瞧你吊的汤怎么样。”

    姜言意被李厨子凶了，却只觉心中暖意融融，她带着李厨子去了厨房。

    赵头儿坐在外边铺子的柜台处，打算等今日忙起来了，帮姜言意看着账上，他正打量着这布置得颇为雅致的店铺，忽见一群人跟着一辆马车气势汹汹朝着这边走来。

    看服饰，他们似哪个府上的家丁，手上都拿着跟半丈余长的棍子。

    等马车停到门口时，赵头儿心道不妙，他赶紧喝了声：“吴愣子，把兔崽子们都给我叫出来！”