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第22章 欠我一条命
    离开京城已是一年有余,塞楞额已经习惯站在营帐外望向远方,其实他分不清楚到底哪里才是正对着京师的方向,极目远眺,仅仅只是习惯。每隔两月,总能收到语儿的信,他努力地控制自己兴奋狂乱的心,平静的一遍又一遍地看,哪怕夜里躲在被窝里偷偷发笑,也不会在日头里显现出一丝异常。

    “师父,出来也一年多了,这场仗,何时会结束?我们就在这里这么耗下去么?”少了初时的青涩,已经历过大小战役数十次的塞楞额不再只是个洗耳恭听的角色,负手站在莽古泰身旁,身上的泡钉棉甲已不如出征时那般蓝得正艳,沾染了尘土血色痕迹的袍子,更添了沙场硬汉的气息。远处的号角声隐隐传来,想来又是一场小比拼,总是这般小打小闹的,攻不进城,却又不可退,这样的僵局要到何时才能解?

    “妈的这个吴老贼!狡猾得很,以前我跟着将军入关时也没这般闹心过,吴三桂果然是汉人里最奸诈的!。”提起这茬,莽古泰一肚子火憋不住地倾泻出来,他本想带着大军狠狠地与吴三桂大战几百回合,谁料自从正式驻扎在城外,便没能寻到机会正面开战。眼睁睁地看着那群逆贼在眼前叫嚣,却使不出力,别提有多窝囊。

    师徒俩又是对着远处的城池一阵吐槽,双双回营,不记得从什么时候起,这样的宣泄方式成为了他俩的秘密。再回营,他仍是岿然不惊的副统领,而他,也还是那个日渐成熟的小骁骑校。

    “将军,下官有一计,不知是否可行?”又过了一个月,心中的焦虑日愈加重,过程再艰难,塞楞额都能说服自己坚持下去,可看不到任何曙光的等待,让他心烦意乱。他不愿意这么等下去,因为京城中有个人在等着他,那个人需要他。已在心中盘桓不少时日的计策也到了不得不和盘托出的时候,既然众人皆无计,不如试试他的拙计。

    “你有计策?说来听听。”岳乐抬头望着眼前说话的人,一时间似有惊又有喜,惊的是自己儿子竟然在这焦灼时刻主动献计,若是谋略失当,恐怕将会承担不小的后果。转念间却又觉得欣喜,一年了,从自己将他带出京城,这一路,他的任性,他的稚嫩,他的冲动,都在自己和莽古泰的调/教下被一点点打磨掉,如今的他,比过去沉稳得多,说话虽仍像过去那般谨慎,可说出来的内容却较过往多了太多迂回。

    “回将军,各位大人,下官认为,自从我军攻下萍乡,逼近潭州后,吴三桂便一直避开与我们正面较量,既不出城也不应战。可咱们始终没办法包抄到他后方,故而他的补给尚算充足,而我军却需要从江西一直运粮,这样必然增加了我军的作战成本。”顿了顿,看看帐内众将领的神色,似乎对自己的话有了点兴趣,塞楞额便又继续说叨:“表面上是咱们显了弱势,可细里想来,却倒未必。”

    “噢,未必么?不知塞兄有何高见?”一旁的蔡朗廷第一个提出了质疑,虽然平日里和这人接触不多,他对自己也算以礼相待,可总觉得他不会是个简单的骁骑校,特别是有一回他染了风寒,自己亲眼看见莽古泰副统领夜里仍去他营房探望,不由得留了心眼加以观察。果然不出其然,私下里,塞楞额与莽古泰的接触的确有些超出正常上下级的关系。如今这人主动献计,莫不是安排好的“上位之机”?

    “蔡参将,先别着急,你让塞楞额慢慢把话说完,到时你再一并发问。”看到蔡朗廷脸上露出窥探质疑的神色,岳乐和莽古泰虽不说什么,但面色也有几分不悦,可碍于身份又无话可说,还是费扬古这个旁观者解了围。

    “据小人观察,吴三桂已是兵兴三年,当初他许诺的好处几乎都没得到兑现,各地党羽已纷纷开始倒戈。加之尚之信、耿精忠皆已归顺朝廷,如今朝廷的军饷、兵力俱可集结一处,集中攻打潭州,吴三桂看似还在负隅顽抗,实则已是强弩之末。”说罢,嘴巴扬起一抹带着深意的笑容。

    听了塞楞额的分析,岳乐等一众将领均陷入各自的深思,蔡朗廷这回倒是安静了,眼睛却不闲着,扫视一周,意欲将每个人的神情都看个清楚,尤其是莽古泰。可盯了许久,在莽古泰的脸上,除了沉思与凝重,再无其他。

    “塞楞额说的有几分道理,暂且就当它是真,那塞楞额你有何计策?不妨全部说出来。”掂量一番,虽然对于儿子的计谋并无十分的把握,但听到他之前的这番分析,也不像是信口胡诌,若是他真有良思妙计,一听倒也无妨。

    “是,将军。”抱拳作揖,斜眼瞧了瞧蔡朗廷,塞楞额继续着,“所谓擒贼先擒王,既然吴三桂的军队战斗力已然骤降,我军强攻自是可以取胜,可难免也会有所伤亡。不如让小人领一小队人,潜入潭州,伺机将吴三桂给解决了,到时吴军自会溃散,潭州也将不攻自破。”

    “我道是什么妙计,不过是小孩子自以为是的天真想法罢了。”听完塞楞额的话,众人不免有些失落,这道理在座的哪位不明白,可谈何容易?只怕让他带着十几人的小队进城,便是有去无回了。蔡朗廷心中倒是松了一口气,这小子,看来自己是高估他了,到底还是个孩子。

    “大人,我知道要想杀了他,在这潭州城内实属难事,我只想让他死于自然罢了。”众人的反应一一落在眼里,或质疑,或疑惑,或思量,或轻蔑,这些他都看见了,即便心里不好受,可赶快回京的念头支撑着他,他要尽快脱身,他要名正言顺回去!“其实,小人的计策是。。。。。。”上前几步,右手遮在唇边,娓娓道出了详细的计划,略作权衡,岳乐还是同意了塞楞额的请求。

    一旁的蔡朗廷似乎有些出乎意外,但仍是自告奋勇地要求同往,最终由费扬古领头,塞楞额和蔡朗廷各自带着五名死士入城,无论成败,三日必须回营。

    “塞楞额,这个你收好,此乃大内的禁药,一杯能即刻要了他的命,若是饮入少许,只要不被发现,三日不医,那毒素便会侵入心肺,不出一年,他便死于自然。”临行前,莽古泰将一个精致小瓷瓶塞到了徒弟手中,双眉紧紧拧住,眼中似有万种情绪,倒像是送他最后一程。

    “呃,师父,这药你怎么会有?”这万年青即便是在宫内,也不是轻易能让人拿了去的,怎会出现在这千里之外的战场上?还在师父手上?

    “这行军打仗的,什么东西不得都备着些,以防万一,你真以为一刀一枪就所向披靡了吗?傻小子。”塞楞额还是过于稚嫩,所谓兵不厌诈,这孩子似乎还是直肠子想问题,阴招狠招尚且不懂。若有一日,他将这些都学了去,他还是从前的塞楞额么?这样的求生,真的好么?

    拍了拍塞楞额肩头,不确定地问:“塞楞额,你怎会突然跑去献计?往日里你不是不愿意被人关注吗?是不是与语儿有关?我听京中的兄弟说,贾大人最近病的不轻。”

    “嗯?师父,你已经知道了?上回收到语儿的信,她就告诉我,说是她爹病了半年有余,最近却日益加重了,看了好多大夫,皇上还特地派了御医前去诊治,却说是要让她们筹备后事了。”说着说着,塞楞额也开始替语儿心疼起来,也加重了自己赶快回去的心思。

    “唉,若是真想回去,此行就务必小心,保住自己这条命,才有资格说那些后话。”不再多说,亲手递过随身包袱,将塞楞额送出了营帐。

    这边厢蔡朗廷也得了爹的一番叮嘱,领了人与费扬古、塞楞额在大营外会合,至于蔡朗廷为何要执行同往,蔡家老爹给出的解释是征藩大军乃由正白旗、正蓝旗和绿营旗集结,此番行事也理应由三军同去。唉,你不就是怕自己儿子少了领功的机会么,装什么大义凛然,大家都懂的。

    天微亮,做了乔装的一干人便分散在等候入城的人群中,正值特/殊时期,入城勘察格外严格,男人基本都要被守城将士摸个通透,包袱也是解开了翻个彻底,幸好这个年代没有安/检门,塞楞额暗自舒了口气。约莫过了一个时辰,终是入了城,一瘸一拐地转入个不起眼的小巷,塞楞额脱下鞋子,小小瓷瓶咕噜滚了出来。

    潭州城内倒是一派升平的景象,大军压境的紧迫并没有过多影响城中生活,看来吴三桂花了大心思在维护这个“国中都城”,在这里继续做着他的千秋大梦。好不容易熬到夜里,搭了人梯翻入吴三桂府邸,塞楞额和蔡朗廷径自朝里走去,费扬古带了几个人守在外围策应。

    “蔡兄,烦劳你守在院外,待会我进屋去解决姓吴的老贼,若情况有变,你就赶紧撤。”唉,想了想,既然这个主意是自己出的,没必要拉着他做垫背,而且自己是进去投/毒,让太多人知道了也不光彩,将来班师回朝,指不定有人借机辱没了阿玛名声。

    虽然我不喜欢你,虽然我和你有竞争,可我不想拉着你一起死,因为我的生活里,生与死,都轮不到八竿子打不到的人来参合。所以,蔡朗庭,请你还是一边凉快待着去吧。

    外围的费扬古成功地引开了府内巡护,小院门口又有蔡朗庭看着,塞楞额单枪匹马地跨入了吴三桂的主屋。许是对于在这城中的地位过于自信,许是这场战役熬得吴三桂心力交瘁,当塞楞额把迷香吹入房中时,吴三桂竟就这样陷入了昏睡。

    蹑手蹑脚地走到床边,拿出手帕,手掌抵着吴三桂下巴,两指捏起,小瓷瓶中的粉末便缓缓坠入他嘴角,又取来杯茶水灌入,借着迷蒙的月光,塞楞额看见那些赤色粉末迅速溶解在他口腔中,才逐渐松开了手。翻起手帕将嘴边遗留的痕迹仔细擦拭干净,起身后又将床沿边的床单理理平,悄悄带上门,仿佛自己从未来过。

    “完事了?还挺快的。”蔡朗庭警惕地巡视四周,忽然感到背后的风被挡住,有人在距离很近的地方靠了过来,回头一看,同样身着夜行衣的塞楞额已是一脸的轻松,眉毛一抬,做出了撤退的信号。

    “有刺客!有刺客!”刚转出吴三桂住的内院,不知从哪里冒出来的护卫便将俩人围了起来,远处隐约传来了打斗声,想来是费扬古与护院起了冲突,而这边也暴露了。

    “我们分头走,谁能逃出去就先回去报信。”塞楞额对背后的人下了个不是命令的命令,他不知道为什么在这个关头,会选择把蔡朗廷赶走,也许两个人总要有一个人该留下,将来照顾语儿。未卜的命运,就交给老天吧。

    “好,那你,自己小心。”几乎没有任何思考,蔡朗廷就答应了塞楞额的要求,趁着塞楞额奋力反抗,自己找准时机朝外突了出去。整个过程没再向后看一眼,殊不知自己却将落入另一个圈套之中。

    “啧啧,想不到这些人里就这个最蠢,竟然以为我们这么轻易就放过他了。”踩了地上事先埋好的陷进,蔡朗廷就要被五花大绑,还在奋力反抗,可腿脚已是被网兜给缠住了,使不上劲,鞋底还赫然有着数十根铁钉。随后赶到的塞楞额无奈只得上前解救,纠缠好一阵,费扬古那边也赶来增援,不多时就冲散了包围的护院,冲出重围。

    “小心!”正欲弯身去扶倒在地上的蔡朗廷,原本躺在地上的护院突然跳起,操起手边的长枪便朝塞楞额刺去。这一声提醒使得塞楞额本能地回过了身,那长枪眼看就要刺进了自己的胸膛,身后的蔡朗廷顺势推了塞楞额一把,身体稍稍向右倾斜去,便是刺穿了左肩。费扬古上来补了一刀,才把那护院给彻底了结。

    “塞楞额,你怎么样?”被那枪刺得有些发愣的塞楞额还没回过神,就倒在了费扬古怀里,余下的人背起蔡朗廷跟着疾速撤了。

    昏睡了整整三日,塞楞额能感觉到身边来人众多,来去匆匆,可自己的眼皮却沉重地不愿睁开,脑中浮现出许多闪回的片段,直到那个叫语儿的女子出现在眼前,才将他的思绪彻底给拉了回来。

    “语儿,我快要回来了,等我。”如释重负地笑了出来,塞楞额知道,再相见的日子,近了。

    “塞大人醒了?身体可还好?”说话的是蔡毓荣,据说他听到塞楞额醒了,便随岳乐等一同前来探望,候在旁边已是很久了。

    “呃,下官好多了,多谢蔡大人关心。”抬眼便是阿玛关切的目光,鼻头酸涩,鼻翼耸动,抿了抿唇,只得生生忍住。

    “塞大人没事就好,也不枉小儿拼命救你,呵呵,这样甚好,你们俩都安然无事,自然是最好的。”听罢蔡毓荣得意地捋了捋须,不忘将自己儿子的功劳提起。

    “救我?”塞楞额听得一头雾水,谁救我?蔡朗廷?不是我救那货的吗?什么时候变成他救了我?

    “好了,塞楞额刚醒,不要叨扰他太久,还是让他继续养伤。这回多亏了蔡参将。”岳乐自是听出了蔡毓荣邀功的话中意,不愿这样的尴尬持续了下去,便找了借口散了众人。

    “爹,你说这回塞楞额这小子算是栽了吧?苦差他去办了,到头来反是欠了我一条命。日后笼络他就容易多了。”仍在养伤的蔡朗廷倒是有些春风满面,与当时那个倒在地上面无血色的人,可谓两人。