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第四卷:狐女 第一章:冒牌道士
    春去秋来,西风萧萧,又是一季寒秋。霜降,白露为霜,天地间的寒气愈发重了,人奔走在道路上,都要披上外套厚衣。

    行人中有一道士鹤立鸡群地只穿着一件单薄的灰旧道袍,略为宽大不合身,走动时袖袍舞摆扇风,倒像觉得热气一样,要扇风驱闷。

    旁人看见,无不咄咄称奇,顿时把其定位为修道有成,不畏寒暑的道士仙长。再看他那三络洒然长须,更是飘飘有出尘之意。

    道士一手把持一杆布幡,幡上写着“崂山道士”四个大字。字如其人,都是一般的飘逸潇洒,有几分不食人间烟火意味。

    “咕咕!”

    就在此时,一阵只有道士自己才能听闻到的声响在肚子里发出,他不禁面露苦笑;又有寒风过顶,更是浑身打个冷战,缩头缩颈起来,空闲的手早藏进袖子里,不敢伸出来。

    这冒牌道士,当然是宁采臣。

    他离开聂家,一路往京都方向而去,要到天子脚下探个因由。

    嘉兴距离京都,万水千山,千里迢迢。可宁采臣囊中羞涩,买不起马匹,唯有一路步行,权当游历——与聂卧龙告别之时,对方倾囊找出五十两银子给他,可宁采臣知道聂家生活艰辛,难有余资,哪里肯收?

    没有钱的日子委实难熬,在野外荒路之上,宁采臣还可以派遣夜叉出去打野味,搞“烧烤”填肚子。进入城镇后就难办了,住宿饮食,样样都要钱。没有钱,晚上想在别人屋檐下过夜都会被人叱赶。

    至此,他终于开始明白昔日广寒道人为人作法,“招摇逛骗”的苦衷了,他们毕竟不是那些传说中辟谷得道、不食人间烟火的仙人,肚子会饿,身子会冷,这些都需要钱财花费打点。可宁采臣如今属于“无业游民”,到哪里弄钱去?

    更为严重的是,这一路来,没有一家门户请他上门作法,让他捞取“兼职外快”的美好愿望落空。

    断了收入,宁采臣本想着在月黑风高之时,派夜叉出去做些“劫富救贫”的勾当,谁知好死不死,手段了得的夜叉竟然不知金银细软为何物,无论怎么教导灌输,它硬是理解体会不了——自从派夜叉出去“劫富济贫”了一晚,最后它却拎回一个装满液体的夜壶后,宁采臣便打消了发“横财”的念头。

    行尸走肉终归是行尸走肉,可不是无所不能的超人。

    现在,宁采臣有点后悔放走了虽然没有真本事,但办事玲珑的通洞老祖——从兰若寺出来后,他便把本命内丹还给了鼠妖,让它自行离去。之所以如此决定,一方面觉得强扭的瓜不甜,逼迫鼠妖办事固然方便,然而也怕它哪一天寻到机会,会出阴招对付自己;另一方面,近期鼠妖表现可嘉,有改过自新的趋向。正所谓疑鼠不用,处处费神提防反不如大度点,放它自由。

    如此轻易就拿回本命内丹,通洞老祖惊喜交集,很是挤出一串鼠泪以表示“感激涕零”,然后有多远跑多远了。

    ……

    “久闻太原为国之重镇,人口稠密,繁荣发达,希望进城之后,能弄些盘缠……”

    宁采臣如此盘算着,跟着人群进入那宽大恢宏的城门。走在街道之上,四下吆喝声此起彼伏,不绝于耳,果真一派热闹繁华景象。

    ——圣上正雍帝颁发焚书令,大肆缉捕追杀文人士子,要把“知识分子”阶层连根拔起;由此造成的深远影响破坏力如今尚未得到多少体现,暂时只冒出一些“暴力横行”的苗头,还称不上兵荒马乱的乱世。

    但距离那等乱世,却是不远了……

    “道士,兀那崂山道士请留步!”

    一个青衣家丁打扮的年轻人从后赶上来,叫住宁采臣。

    宁采臣停住,稽首道:“阁下叫住贫道,可有什么事情?”

    那家丁上下打量,问:“你真的是崂山道士?”

    ——崂山符咒名满天下,驱邪捉鬼最是擅长,自然而然便成为江湖术士的金字招牌,和“神相布衣”的泛滥度有得一比,其中鱼目混珠,其实真正师自崂山的,百中无一。就如广寒道人之流,也不过学得崂山符咒的皮毛,属于外观人员。只有那叶知秋根正苗红,才算得上是真正的崂山传人。

    宁采臣神情不变,道:“那是当然。”

    家丁赶紧又问:“你会捉鬼吗?”

    闻言宁采臣哈哈一笑,信心十足:“鬼魅妖怪,举手可擒,不在话下。”这话可没有半点夸大不实。

    身怀正气,万邪不侵;在对付妖鬼方面,此种力量可比任何道法符咒都管用,也正因为如此,宁采臣才敢堂皇地冒牌当道士,万一真碰到有妖孽作怪,也能轻易剪灭,不会被人拆穿西洋镜。

    家丁听他说得从容淡定,很有本事的样子,不禁欢喜地道:“如此甚好,你赶快跟我走一趟,我家主人正要请人捉鬼除魔。”

    宁采臣故作沉吟。

    那家丁也不是雏儿,察言观色的本领颇有造诣,马上加上一句:“如果道长真能捉鬼除魔,我家主人自会重重酬谢。”

    宁采臣这才微笑着说:“前面带路。”

    这一路行走,宁采臣也不急躁,途中顺口打听情况,知道了事情梗概:原来这家丁名叫耿福,府上主人姓耿,名远山,乃一代富商,家财万贯。耿家有钱,府居重重,占地极大——话说有时候家居太大了,也成问题。却说这耿家一向人丁不旺,地广人稀,以致使府上西院长期闲置。

    问题就出在这西院内。

    西院闹鬼了。

    事情可追溯到半年前的一个晚上,深夜,那一直无人居住的西院内突然传出了哭啼声,其声哀怨缠min,如泣如诉;而那西院木门,更是自开自关,咿呀作响,很是诡异。

    此事传扬出去后,整个耿家都人心惶惶。耿远山赶紧请道士作法驱邪,但不知道是那些道士法力不济呢,还是西院内的鬼魅太过厉害,几十场法事下来,局面没有得到任何改善,反而变本加厉了。在夜深人静的时候,甚至有耿家下人看到西院内鬼影绰绰,似乎住了一家子在里面。

    说也奇怪,那家子只盘踞在西院内,没有任何扩张的意思,也不曾侵犯过耿家上下。就算如此,家居之中,岂容妖孽居住?每每想到这点,耿远山就寝食不安,想搬家,但这片房产自从传出鬼闻后,就没人敢接手;想舍弃不要,又舍不得。唯有重金悬赏,到处寻道士找法师,希望能借助外力把妖怪驱除灭杀掉。

    现在,终于请来了宁采臣这个冒牌道士。