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第四十九章 奴隶交易
    第四十九章奴隶交易

    这就是佣兵界与魔法公会培养人的区别了,在佣兵界生存,少不得要遭受突袭和暗杀,那时候又哪来的时间给你念咒先用防御魔法再用攻击魔法?

    在魔法公会就不一样了,平时只需要潜心修炼提升实力就可以了,最多上战场时让诸多护卫保护你释放魔法——像顶蘑菇这样的精英佣兵团,谁会闲的来给你打掩护?但对国家而言,一个超阶单体魔法还不如一个中级群体魔法更为有用。

    以前曾有人认为,外出修炼更加容易让人突破极限,但事实证明,它与一个人乖乖待在家里修炼没有太大差别。

    魔法师的进阶讲究的是自身魔力的积累以及对魔法元素的控制,这与你怎么灵活使用没有关系。魔法师的职业鉴定就是这么来的,检测魔力储量以及对元素的操纵力。虽然一直以来都有人攻讦这种方法不够准确,有失公道,可它就像官方机构一样,不管怎样被骂都不会改革制度,死皮赖脸的存在至今。

    一个在外冒险的人因为经常遇到生命危险,所以容易突破极限,这种想法没有错,可同时他也因为要不断历险而减少了冥想的时间。

    两者的区别就在于前者是阶梯式进步,后者是斜坡式进步。当然,如果要让双方决斗,三个后者也打不过一个前者。

    军方便经常抱怨:魔法公会来的法师水平不错,可惜心理素质不过关,而冒险公会招募来的野法师心理素质是够了,哪怕没人保护都能敢上战场,可惜不精通高级魔法,经常施法失败,擅长用数量弥补质量。

    由于冒险式修行的死亡率非常高,作为国家,自然是不愿意挑这种损失人才的方法,保护魔法师的人身安全才是放在第一位的。

    柯蕾特将跃跃欲试的少年劝退之后,又带着唐宁参观了整座孤儿院,同时邀请享用午餐,午餐是烤鸡、奶酪以及蜂蜜面包,对于这些天讲究格调的唐宁来讲,这是相当寒酸的午餐,但是对孤儿院的众人来讲,却是一顿只有节日才能享用的丰盛午餐。

    在这期间,有不少人知道了唐宁捐出了一大笔款项,不但会用来修缮孤儿院,还能让他们的生活变得更好一些,于是这些懂事的孩子们对唐宁表示出了应有的尊敬,称呼的时候也用上了敬语。

    用过午餐后,唐宁本以为这次参观行动就可以这样子结束了,但是柯蕾特似乎还有其他预定的行程。

    “就这个孤儿院来讲,其实用不了太大的开销,这些孩子偶尔也会帮下忙,做些临时工的工作,除去必须用来修缮房子的两千金币外,每个月只需一百金币就能维持生活。这次的慈善活动,更多是用来帮助贫民窟的孩子们,不过这些是其他人的款项去处,也是原本预定的慈善内容,但是意外得到你的巨款后,我也有了其他的想法,偶尔也想奢侈一会,所以你的善款将会用在另外一处地方。”

    “现在你就要带我去那个地方?”

    “是的,那是一处可以让你拥有一切,也可以让你失丢一切的地方,也是这个圣都最高贵也是最污秽的地方。”

    柯蕾特带着唐宁离开了孤儿院,门口处遇见了一名正手持扫帚在打扫卫生的女子,静静的在那里扫聚着地面上的落叶,这个人唐宁在之前用餐的时候没有遇见,是张陌生的脸,但是却给他一种似曾相识的感觉,应该有过一面之缘。

    唐宁想不起对方的名字,也想不起来到底在哪里见过,甚至相关的一切都不清楚,只是一种模糊的感觉,好像认识又好像不认识,考虑到灵魂记忆有断档,发生这种情况倒也属于正常。

    这个女人的年龄看上去跟柯蕾特差不多,有着一头很少见的细长轻柔的黑发,扎成双马尾垂到肩头,假如她站在那里什么都不做的话,容易让人误会是一座蜡像。

    虽然一瞬间闪过这种想法,不过的确是活生生的人,只是太有艺术感了,尤其是对方无言地沉默着,给人冷冰冰的感觉,或者说只是单纯地没有像是表情的表情,然而即使冷漠到那种地步,却依然丝毫不损她的美丽,用马萨卡的归类,应该是属于所谓的冰山美人。

    “雪莱尔小姐,我先离开了,这里便拜托你照顾了。”

    柯蕾特打了召唤,但对方只是微微点头,没有回话,这倒是很少见的反应,以柯蕾特天生的亲和力,很少有人会无动于衷,不过也许对这位雪莱尔小说来说,这样的反应已经算是明显。

    唐宁并不清楚对方的品性,因此无法做出判断究竟两者的关系是好是坏,但既然柯蕾特表情没变,心情也没变,证明这应该就是日常的表现。

    柯蕾特带着唐宁登上了一辆雇佣来的马车,告诉了车夫弟子,然后两人前往了圣都的地下街市——壮丽的建筑和圣堂闪耀着光辉,而它们脚下却盘踞着污秽杂乱的街市。

    就在刺目阳光的照耀下,遗迹般的古老石墙,敞开着的巨大青铜之门,从那里来来往往的人们和几乎被超载货物压垮的车马络绎不绝,排成长长的似乎无穷无尽的队列,这里也可以看到如同聚集了全世界各种各样商品一样的货物小山,还有不断满溢出来的喧嚣气息。

    我朝着走在前面加快脚步的柯蕾特问道:“这里是黑市吗?”

    “算不上,毕竟这里还是要遵守最基本的法律规则,作为神圣联盟首都的最大市集,每天的人流量在百万以上,你可以在这里买到任何想要的东西,除了一种。”

    “买不到的东西?”

    “我就是要带你去那里,交易‘那一种商品’的市场。”

    唐宁还以为要被带着去逛大市集,却跟着柯蕾特从大市集的门前走过,走在大道上时,气氛变得危险起来。这之前,一直围绕在我们身边的小孩子的身影不知不觉已经消失了,替代他们的是一股恶臭的气味,和之前市集上那种被称为“生活臭”的充满生气的气味不同,这种气息静静地潜伏着,刺激着鼻腔,容易让人产生一种不安的情绪。

    泥泞和潮湿的石头,锈迹斑斑的铁器,还有人类排泄物的臭气,另外就是淡淡的却无法令人忽视的血的气息。

    “如果是以前的我,肯定不会来到这里,在千罪之都的那几年,倒是将我的胆量培养大了。”柯蕾特自嘲的说了几句。

    她停下了脚步,眼前是城塞一般的墙壁,横着一扇紧闭着的大门,充满了威严感,两人无言地站在门口,也不见她有什么动作,突然,铁格子和厚实木组成的厚重大门静静地敞开,连一点声音都没有。

    柯蕾特指着里面的交易场所道:“嗯,我想伯爵你也猜到了,这里就是奴隶市场……我记得贵府上服侍的仆人并不多,有兴趣的话不妨在这里买几名回去,不必付工资,还会服从所有命令,可谓一本万利的买卖。”

    “圣职者可以劝人买卖奴隶吗?”

    “比起让他们在这里受苦,被阁下买走应该会更幸福一些,就我观察来看,阁下并不是那种拥有特殊癖好的人——就算是拥有特殊癖好的人,也比常年待在这里,承受无边的恐惧和对未来的迷惘要好。”

    柯蕾特虽然用很平静的语气说着,但从她紧握的双手看来,内心并非如表面上展现的那样看得开。

    “我记得神圣联盟的法律中,是禁止奴隶买卖的,既然如此,圣女殿下为什么不想办法取缔他们呢?”

    柯蕾特苦笑道:“我虽然有心改变,但还没有天真到认为凭自己现在的能力就能实现,一群能在法律明文禁止下进行交易的商人,他们背后的势力早就跟那些大人物连在一起,各种关系网如犬牙交错,非常复杂。一旦下手取缔,这种攸关自身的利益的事,那些大人物不会坐视不理,这种现象不是区区一名圣女可以扳动的。”

    “制定规则的人,往往是不用遵守规则的人。”

    “总有一天我会彻底消灭他们,但不是现在,现在我唯一的能做的,就是尽量救出一些人吧。”

    柯蕾特的眼中,闪烁着坚毅的目光,她不是一味崇信着美好的理想家,而是脚踏实地的实干家,她不屑于用华美的词藻修饰自己,也不会逃避到幻想的美好世界当中,而是直面惨淡的现实,然后努力的去改变世界。

    唐宁终于明白以前的自己为何会对她做出赞赏的评价,大抵上就是因为两人的想法很贴近,面对困难不会逃避,不会抱怨,选择尽一切努力去解决,哪怕面对再困难的问题,也不会被吓倒,一步一步慢慢的行动,直到最后全部解决。

    人与人之间的关系,相貌的贴近不如兴趣的贴近,兴趣的贴近不如思想的贴近,难怪会生出亲密的感觉,留下不错的印象。

    非要找出两人不同的地方,就在于各自的忍耐力,对于付出代价的容忍度。比如换成唐宁在柯蕾特的位置,就不会急着将捐款花出去买人,想着救一些是一些,而是选择用在如何消灭敌人身上,加快计划的进行,为此付出些许代价也是值得的。

    看到有客人上门,很快一名带着衣着华丽的侍童的小个子男人来到两人面前,这名用豪华衣装包裹着近乎滑稽得发福身体的男子,像对待王侯贵族一样行了恭敬的大礼。

    柯蕾特一脸平静地瞥了那名男子一眼说道:“这是在这个奴隶市场中的最大商人之一,样子虽然丑了点,不过信用上还过得去的。”

    奴隶商并没有因为柯蕾特的毒舌产生一丝不快的样子,反而露出受用的表情:“多谢圣女殿下的赞美,还有尊贵的唐泰斯伯爵,您的大名早已风靡圣都,能为两位效劳,是我的荣幸。”

    唐宁最近很少出门,深居简出,顶多是去参加一些私人晚会,这样都能被认出来,可见这位奴隶商的确有着厉害的情报网。

    这位奴隶商一边说着不知是真心还是客套话的言语,一边将两人引进自己的商店,一进门,一条豪华的绒毯就自动卷开,铺垫在脚下,彷佛即便被地面的泥泞弄脏也在所不惜似的,绒毯上放置了两张精美得如艺术品一样的椅子和一张小桌。

    柯蕾特看了一眼,却没有坐下,而是道:“我不是来这里闲聊的,也不想多待一分钟,按照之前的约定,我将定金带来了,虽然你应该知道规矩,不过我还是丑话说在前面,如果这些孩子当中有哪个染病或者重疾,在预订期间被你拿出去招待客人的话,别怪我不客气!虽然消灭你们的商家还做不到,但仅仅是你一人的话,随时可以让你人间蒸发。”

    奴隶商用绸缎做的手帕擦着汗水道:“呵呵呵,绝对不敢,那种违背信用的事情我们不会去做,这么做可是会下地狱的……”

    “收起你那副商人嘴脸吧,为了卖个好价钱,死人都能被你说活了,我的耐心有限,快将人带出来吧。”

    柯蕾特的语气中带着明显的厌恶感,这点上不如唐宁——当然这并不是唐宁城府深,掩饰情绪的本领高强,他是压根不屑于用肤浅的表情来表示自己的不满,看谁不顺眼,想办法铲除就是了,放一两句不痛不痒的狠话,敌人又不会少一块肉,与其将精力浪费在这种无意义的事情上面,不如想想该怎么给敌人带去实质上的痛苦更有意义。

    奴隶商仿佛完全没有听出对方言语中的厌恶,依旧是带着那种谄媚讨好的笑容,点头哈腰的低贱姿态,让人觉得哪怕讨厌他,也不该用鞋底踩他,否则会弄脏鞋底,狗屎永远是这世上最不怕踩的存在。

    柯蕾特将一个钱袋扔过去,奴隶商接过后,很礼貌的没有当场清点金币数量,表示出一种对客人的信赖,当然这也是一种自信,不怕客人赖账的自信。

    双方很快结束了交谈,因为协议在之前就达成了,现在不过是走一个付款领货的流程。

    这时奴隶商将谄媚的目光投向唐宁,而柯蕾特也走过来道:“好了,下面是展示时间,如果有意向的话不妨直说,我可以帮你杀价。”

    听了柯蕾特的话,唐宁抬眼看去,在一名强壮的护卫的带领下,跟前出现了几名柔弱少女的身影,这些身上头发上都布满污迹的少女只围着几块破布遮体,拖着沉重的锁链。

    这些被破布和锁链缠绕着的少女,身上满是泥泞的污秽,即便如此,仍然无损她们的美丽,让人眼前一亮。

    “这就是所谓泥泞中遗落的宝石么……”唐宁有种回到千罪之都的感觉,虽然在那里并不存在奴隶交易,但是每一个无法自保的人都可能会成为奴隶,在娼妓馆中就能见到不少类似的无法生存下去的少女。

    奴隶商谄笑道:“哈哈,的确是脏了点,因为是新到的货,还没来得及打扮,不过也证明了这些都是原装货,只要客人您中意的话,买下以后会帮你洗干净打扮得像维纳斯一样送到贵妇上的。”

    这时侍童递上了如宝石一样的杯子,里面盛着浓郁香气的葡萄酒,在商店中这就是常规的待遇,因为巨大的收入,商家根本不在意这点支出。

    唐宁也接过这脆弱得仿佛跌落绒毯上便会摔破的杯子,将杯子里满溢的血一样鲜红的佳酿一仰而尽,酒里好像有什么药草一样,不知为什么,冰凉的汁液到了胃里以后却灼热起来,精神一下子亢奋起来,没有任何不适,这种感觉非常熟悉。

    察觉到唐宁的异样,奴隶商连忙解释道:“这里面加了最近刚出产的药品,是由东海的九蛇海贼团提供的‘失乐园’,经由魔药师测试,没有任何副作用。阁下想要购买的话,可以到本商铺的主商店,不过因为出产量有限,每日都是限量出售。”

    这玩意就是唐宁提供给九蛇海贼团的无害毒品,没想到这么快就已经风靡神圣联盟的上层了,只是这种纯粹享乐用的东西毕竟拿不上台面,私底下用还过得去,所以唐宁对此并不知情。

    唐宁的视线随意的扫了一圈,对于走南闯北见多识广的他来说,这些奴隶也就中上水准,偶尔有那么一两个突出点的,但无法给他带来惊艳的感觉,何况相貌从来不是他看重的东西。

    不过很快的,他的视线集中到被带到眼前的少女中的一人,那是一名赤发少女,蜷缩着纤细的肢体,像纯白待放的花蕾一般的眼睛,胆怯地望着人,她似乎知道决定自己命运是谁,于是就像在阳光下闪烁光芒的红玉一般,那双红色的大眼睛凝视着唐宁。

    “你还真有眼光,选中了一个最高级的,这个红发小妞是来自北部的一个小公国,在四年前皇权被颠覆了,连王室中人都被流放到罪恶之地,她是受到波及的贵族中的子嗣,在当时幸运的逃过了一难,可惜后来又被抓住了,我记得她的姓氏是……”

    跟在旁边的男童立即接话道:“是雷文斯,大人。”

    ……