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=== 第118章 云鬓挽 ===
    === 第118章 云鬓挽 ===

    === 第118章云鬓挽 ===

    黄昏前后, 大军拔冗。

    楚洛原本是要同大长公主一道返京的,因为赵老将军乘胜追击一事, 楚洛折回了宋关。眼下, 楚洛要先回海奇,再同大长公主一道从海奇返京。

    离开宋关前,楚洛和祁玉一道依次与北关诸人作别。

    叶亭风负责沃阳探路, 此番先行。

    当初叶亭风奉旨去西关, 就御寒物资一事安抚西关驻军。而后北关告急,便领了西关驻军中的一支来了北关支援, 而后一直在宋关要塞处御敌, 同宋关的守军一道出生入。

    宋关一直告急, 叶亭风便一直在宋关要塞最前线。楚洛在宋关伤患安置处帮衬的这段时日, 一直都未曾见到过叶亭风, 叶亭风就未从前线要塞离开过, 楚洛到今日才见他一面。

    此去沃阳探路,为避免打草惊蛇,身边只能二十余人随行, 这一段若是遇到任何危险, 随时都有可能殒命。但先行探路, 对偷袭沃阳至关重要。

    此事隐秘, 不宜军中都知, 也只能是保靠的人。

    祁玉是北关主帅,要坐镇海奇;谭源要帅军偷袭沃阳;而赵老将军还要掩人耳目, 佯装孤军深入南枣和闵洋, 去沃阳探路最保靠的人, 只有叶亭风。

    “亭风,此行危险, 务必多保重。”祁玉眉间半拢。

    比孤军深入更难的,便是只身入巴尔。

    这十余二十人在千军万马面前,同只身无异。

    叶亭风嘴角微牵,“宋关这段时日,同北关驻军一道并肩作战,亲眼目睹无数北关士兵抛头颅,洒热血,早已不惧生死,无非是一腔热血。倒是北关,身后还有几十万百姓,祁玉,你身上的担子比我重,撑住!”

    恰好赵素端上践行酒,二十余人同祁玉皆端起。

    “等你们回来,再饮庆功酒!”祁玉沉声。

    “好!待北关大捷,你我共饮庆功酒!”叶亭风同祁玉碰碗,在场二十余人皆一饮而尽,而后摔碎。

    原本早前楚洛并不知晓叶亭风此行有多风险,但到眼下,楚洛似是才隐隐察觉……

    叶亭风是叶夫人的侄子。

    因为叶夫人的缘故,叶亭风同楚颂连自幼便要好,楚洛也从小唤得都是亭风哥哥,叶亭风惯来都对楚洛照顾。

    当下,叶亭风莞尔,“洛洛,你二哥日后不用再担心你被欺负了。”

    楚洛鼻尖微红,“亭风哥哥……”

    “明珠不会蒙尘。”叶亭风温声道,“回京路上多保重。”

    楚洛颔首,哽咽抑在喉间,唇畔微微勾了勾。

    而后叶亭风又上前,与谭源和赵老将军逐次相拥。

    谭源同叶亭风早前在京中便认识,这几日又在前线一道并肩作战,分别时,叶亭风也沉声叮嘱,“靠你了,谭源,北关所有的性命都寄托在你身上,不是易事……”

    “你自己先好好活着。”谭源亦沉声。

    叶亭风轻笑。

    ……

    叶亭风与谭源说话时,檫木捆丁行至楚洛跟前,“长风军中作别的规矩这么多吗?”

    楚洛半蹲下,“他们是战友,亦是朋友,会惜别。”

    小鬼拢眉,似懂非懂。

    楚洛拍拍他的头,“你也要好好保护自己。”

    小鬼愣了愣,似是极少有人谢过他,他有些脸红,小大人般说话,“那里我熟。”

    楚洛笑了笑。

    小鬼双手背在身后,似是想了许久,认真道,“如果北关安稳,你可以带我去长风京中吗?”

    楚洛意外,“当然可以。”

    小鬼似是舒了口气。

    “为什么想去长风京中”楚洛问他。

    他才道,“我外祖母是长风京中人,我娘一直想去长风京中看看,却一直都没有机会,我娘不在了,我想替她完成心愿。”

    楚洛顿了顿,笃定道,“那你平安回来,我带你去京中,京中有很多好吃的……”

    檫木捆丁似是眼睛都直了,就差口水没留下来。

    楚洛轻声道,“多谢你肯带路,檫木捆丁。”

    小鬼瘪嘴,“我娘说,不能白拿旁人的东西,你的冻疮膏又不能白要。”

    楚洛低眉笑笑。

    等到走远,檫木捆丁还在同她挥手……

    谭源淡声,“你为什么信他?他是巴尔人。”

    楚洛都未注意谭源是何时到她跟前的,只是谭源问起,又应景,看着檫木捆丁还在远远同她挥手,楚洛应道,“我在海奇见他的时候,他小心翼翼,察言观色,很担心周遭,又有想要的东西……看到他,我会想起小时候的自己……”

    谭源斩钉截铁,“一点都不像。”

    楚洛徒然语塞。

    不过,似是谭源一直就是如此,楚洛没有反驳。

    谭源忽然道,“你小时候就很讨厌我吗?”

    楚洛莫名看他,见他一脸认真模样,楚洛喉间轻咽,恼火道,“不。”

    谭源沉声,“你没说实话。”

    楚洛还是委婉,不戳破,“我只是……从小就不太喜欢欺负我的人……”

    谭源顿了顿,没有再说旁的。

    正好,一侧祁玉同赵老将军说完话,踱步往此处来,谭源迎上。

    “整个北关的安危都系于你身上,谭源!”祁玉同他君子相拥,“靠你了!”

    谭源惯来话不多,“好!”

    已是宋关外,谭源上马。

    赵老将军亦上马。

    “赵老将军,到南枣和闵洋一带,见好时机就后撤。”祁玉还是不放心。

    赵路知笑道,“老夫知晓,不可恋战。”

    “楚家丫头,京中见!”赵路知亦同她道别。

    楚洛朝赵路知颔首,“赵老将军保重!”

    顿了顿,也朝一侧的谭源道,“谭小将军保重!”

    谭源看她,淡声道,“借你吉言。”

    谭源同赵路知一道打马扬鞭而去,身后的驻军快步跟上,反复一刻都不拖延。大军调遣,似是整个宋关忽然间都陷入了紧张的时刻。

    先是赵老将军率部拔冗,而后是祁玉率领的部队。

    去往北关急行军,坐不了马车,楚洛骑马也跟不上队伍,祁玉便让楚洛同赵素一道。赵素负责后勤,后勤不同大部队抢时间。

    “表嫂,我娘交给你了。”祁玉知晓回海奇后,也不一定能见面。

    楚洛点头,“我会照顾好姑母的,京中见。”

    “京中见!”祁玉也打马。

    ……

    等到楚洛抵达海奇的时候已是第三日晨间。

    城门口,有驻军在安排海奇百姓有序南撤,不少海奇百姓都是世代生活在北关,北关地处长风北部,偏安一隅,虽然是北部关卡,却极少有战乱,百姓多淳朴,也很难接受要背井离乡的现实,不少驻军在给不愿意离开的海奇百姓做疏导。

    因为北关驻军早前同海奇百姓的关系亲厚,所以并未生出冲突,现场也整齐有序,只是不少海奇人都在哭,也有人在问,何时可以回家。

    赵素不在,童贯又同祁玉上了前线,负责在城中安抚的人是薛科。

    楚洛入城时,正听薛科同城门口的百姓道,“祁帅担心大家安危,也让驻军护送大家南撤,援军已在北上途中,大家要相信祁帅,相信北关驻军,再多些时间,就能重返海奇。”

    楚洛放下帘栊,楚洛脑海中都是早前祁玉的话。

    —— 我亲眼见到很多难民在眼前炸死,一栋一栋的建筑顷刻化为齑粉,但是不得不撤离。很长一段时间,我脑海中都是孩子的哭喊声,爆.炸.声,还有身边的人中.弹的声音……我不能走,我要留下来……北关才不会破,北关身后十几万的海奇百姓才不会流离失所……

    —— 失了的国土容易收复,失了的人心和军心却不是。退了一个宋关,还会有北关,退了北关,便步步是退,即便日后北关再能收复,也是断壁残垣。若是死守都未死守过,怎么知道守不住!一人守不住,二人来守,第二人守不住还有其他人,但身后的故土不能失!我见过在故土废墟上抱着亲人尸首痛哭流涕的人,也见过一个繁华的城市数千年的历史在朝夕间毁于一旦,这些都不是一个收复可以还回来的,留给后人的只有千疮百孔!宋关不能退,北关更不能退!

    巴尔大军压境,祁玉是在同巴尔打时间战。要么谭源偷袭成功,巴尔退兵;要么祁玉率驻军,死守北关;要么,援军提前抵达北关,缓解北关危难 —— 然而眼下每一步都是未知数,也不知北关死伤会有多重,能撑到多久……

    马车一路从城门入内,楚洛也听见城中振奋人心的高呼声,“誓与北关共存亡!”

    是不愿离开,聚集在一处,要留在海奇一道戍守的百姓!

    每一句话,每一道整齐的声音,都让马车中的楚洛久久难以平静。

    楚洛心中也清楚,北关局势许是比想象中的更差上几分。

    ……

    抵达官邸的时候,松石和路宝迎上来,“大人!”“小姐!”

    从早前楚洛与大长公主一道在海奇城中被劫持,到眼下,足足十余日,即便后来知晓楚洛平安在宋关,但松石和路宝的担心,似是在见到她之后才落定。

    “姑母呢?”楚洛问。

    松石道,“大长公主在官邸中,世子昨日晨间便去了北关关卡,关卡处一直在打仗,一刻都没断过,大长公主从昨日到眼下,一直都没怎么说话。”

    北关的关卡在海奇以北十余里,祁玉在北关边卡与巴尔交锋,后方却又安排薛科疏散城中百姓,是做好了与北关破,与海奇共存亡的准备,大长公主正是因为想得到,才会一言不发。

    “姑母。”楚洛上前,“早前答应祁玉的,我们当离开海奇了。”

    大长公主见了她,鼻尖一酸,早前一直压抑的眼泪,似是止不住得下落,“我想在海奇多留一日,明日……明日是了之的生辰,我这次来北关,原本是想来给他庆生的……”

    楚洛只觉心中似钝器划过。

    六子也愣住。

    楚洛深吸一口气,轻轻拍了拍大长公主后背,温声道,“姑母,那我们明日再离开。”

    大长公主已泣不成声,“好。”

    出了房间,楚洛只觉心里缀了一块沉石般。

    六子也跟着摸眼泪,都说男儿有泪不轻弹,但看到大长公主如此,六子心中份外难过。早前赵将军让他护送大长公主和楚大人回京,他心中其实隐隐有些失望,他也是军人,他也想在北关共进退,即便战死沙场,但眼下,他才知晓他所做事情的意义。

    大长公主是祁帅心里的牵挂,安稳护送大长公主回京,才是对祁帅最好支持

    无论他在不在北关!在不在沙场!

    ……

    这一宿似是过得极慢,楚洛其实根本睡不着。

    官邸中来来往往的人,步履匆忙的,慌张的,痛心的,沉重的,进进出出,多多少少都能听到北关关卡的消息。

    前方已经激战两天,死伤众多。

    关卡许是晨间就会守不住,但一直在守。

    也正是因为北关关卡一直死守不放,眼下的海奇城还能一片“安宁”……

    楚洛深吸一口气,仿佛从未如此期盼过转眼破晓,又似是害怕晨曦第一缕光束。

    楚洛不知何时入睡的,醒得时候,是松石慌张推门而出,“大人!”

    楚洛本就没睡实沉,当下乍醒,便撑手坐起。

    只见,松石眼眶都是红的,“北关……北关关卡破了!”

    楚洛伸手捂住嘴角,下意识红了眼眶,起身出了苑落。

    六子刚至苑中,朝她拱手,“大人,请随末将尽快离开海奇。”

    六子知晓他眼下能做的,就是在巴尔攻入海奇之前,带大长公主和楚大人安全离开。北关关卡离海奇只有十余里,很快海奇就会被攻城,余下的时间不多。

    楚洛颤颤颔首。

    “姑母……我们要离开海奇了。”楚洛深吸一口气,尽量平静道,“北关关卡破了,应当很快会波及海奇城……”

    “我知道了。”大长公主却比想象中的平静。

    楚洛和六子都意外。

    “走吧。”大长公主起身,阿五上前相扶。

    马车都已在官邸备好,大长公主和楚洛等人都先后上了马车。北关关卡破,海城危在旦夕,驻军都去北城门驻守,城中没有驻军疏导,撤离得撤离,去往北城门处驻守去往北城门,一片慌乱。马车在其中根本行不快,换了好几条路,都被堵住。

    六子当机立断,下马车离开更快。

    六子带着几十余个驻军,领着几日朝南城门处去,正好遇到前往北城门增援的赵素,赵素朝几人拜别,楚洛也从赵素口中听到祁玉受了伤,现在已经退到北城门处。

    大长公主本就一刻悬着的心,当下只觉剜心蚀骨,兀得眼前一黑,昏倒了过去。

    六子只得背起大长公主。

    城中已经乱成了一锅粥,仿佛再没有早前安静祥和的海奇城,分明……分明只需要再拖上一两日的……

    楚洛眸间微红。

    “祁玉伤得重吗?”楚洛抓住赵素一角。

    赵素眼底都是红的,“重……”

    楚洛心底仿佛坠入深渊冰窖,“城中还有多少驻军?”

    赵素颤声,“算上退守回来的,总共不到几千。”

    楚洛朝六子道,“你带姑母先离开。”

    六子和赵素都意外,“大人!”

    楚洛沉声道,“今日是祁玉生辰……”

    六子和赵素都噤声。

    ……

    北城门处,巴尔已开始攻城。

    城墙上全是厮杀声,呐喊声,一片焦灼,城门口亦有撞城门的声音,没有离开,留下的海奇男子大都在城门口处抵御。

    城墙上不断有伤员抬下来,战况激烈程度,远非早前在宋关可以想象的。

    “楚大人?”楚洛怔忪中,听到有人唤她名字,楚洛愣愣转身,见是惠滔。

    “惠滔?”楚洛不知道当时惊喜,还是难过,眸间忽得氤氲。

    “大人怎么还在?”惠滔都紧张到不行。

    城门外又是一波攻势,声势震天,吓得楚洛忍不住哆嗦,说不怕是假的,巴尔铁骑与海奇城不过一墙之隔,随意都有可能城破。

    楚洛攥紧掌心,强迫自己镇定,“祁玉呢?”

    惠滔指着城墙处,“祁帅在城墙处。”

    他果真在!

    惠滔言罢,只听城墙处祁玉的喊声,很快,就有士兵跟着他的声音做调整。

    连串的拉弓放箭声,又有连续的伤患从城墙处抬下,陆续有士兵补充上,城墙外的攻势声渐渐弱了下去,撞门的声音似是也在喊杀声中渐渐隐去,就连楚洛都听出,是这一波攻势结束,守住了。

    楚洛难以想象,从方才起,不,从两日前的北关关卡起,可是就是这么一次次拿血肉之躯换回的守住。

    而这一次次的攻势中,当是这样的信念,才能支持到现在而不绝望……

    楚洛脸上挂满眼泪,毫无觉察,只是很快敛起思绪,趁着下一波攻势到来之前,迅速踩着石阶上城墙。

    城墙上到处都是尸体,有得来得及清理,有得来不及,驻军都累得气喘吁吁,还在提前准备石弹,热油,弓箭,火箭,还有握紧的佩刀,每一道城墙处都一个兵种接着一个兵种,互为掩护和支撑。

    即便方才一波攻势结束,却丝毫都没有半分能松懈下来的氛围。

    城墙中,祁玉还在同童贯,薛科几人紧张部署,周遭嘈杂,几乎只能靠吼,其实祁玉都已声嘶力竭,一看便是几个日夜未曾合眼,而周围的人亦都如此!

    不知是什么消息传来,祁玉正好踢到了一侧的椅子,仿佛愤怒,绝望,余光瞥向一侧时,又似是僵住,缓缓转眸,见到楚洛的时候,忍不住大骂一声,“谁他妈带她来这里的!军法处置!”

    祁玉怒不可谒。

    周围的人童贯,薛科等人见是楚洛,都忍不住喉间哽咽。

    楚洛上前,目光看向眼前众人,温声道,“陛下命我来北关犒赏三军,那如今,我也理应与诸位同在,诸位没有放弃海奇与北关,陛下与我也不会放弃海奇与北关。”

    周遭都噤声,又隐隐听到哽咽声。

    “誓死守卫北关!”不知城墙上,谁高呼一声。

    “誓死守卫北关!”很快便有了第二声,而后是第三声,第四声。

    直至城墙上的驻军云集响应,声势震天,每一声都似注入人心的强心剂,让早前溃散的军心,和被逼到绝路的绝望,消散殆尽!

    楚洛取出那枚龙岩木簪子,重新将云鬓挽起,踱步到城墙边。

    晨曦穿过薄雾,她的背影在晨曦下,仿佛无比璀璨而耀眼。

    不远处,对方进攻的号角声再次响起。

    震天的号角声中,赵素的脚步声飞快登上城墙,大喊一声,“援军到了!”

    祁玉和众人都怔住,仿佛听错。

    赵素喉间轻咽,高呼道,“援军到了!陛下御驾亲征!”