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利诱
    利诱

    第二天, 唐师师起了大早,换上金陵新时兴的白色织金长袄, 下面穿着藕荷色马面裙, 前往宫城给太后请安。

    姚太后是当今皇帝的祖母,按礼该称太皇太后。可是姚太后赐死了皇帝的生母,不称太皇太后, 依然以皇太后的身份临朝称制, 垂帘听政。朝野上下,也俱以姚太后称之。

    唐师师递了自己的身份名牌, 很快就有人来接她。那个姑姑看起来二十上下, 穿着绿色宫装, 头发抿得很紧, 对唐师师轻轻福身, 问:“敢问可是靖王妃?”

    唐师师侧身避过姑姑行礼, 点头道:“是妾身。”

    “太后已经等待王妃多时了。”姑姑笑着让开一步,说道,“王妃请随奴婢来。”

    唐师师跟着姑姑往慈宁宫走。唐师师对慈宁宫并不陌生, 五年前她刚刚入宫时, 和众多秀女一起住在储秀宫, 每日练习琴棋书画, 规矩礼仪。储秀宫美人如云, 内斗严重,想要在众多秀女中过得好, 成绩出挑反倒是其次, 讨姚太后欢心, 才是最重要的。

    慈宁宫前的那条甬道,唐师师来来回回走了不知道多少遍, 但是这次,唐师师却走了另一条路,从外廷进入慈宁宫。

    慈宁宫中,姚太后正在逗雀儿,冯嬷嬷站在帘子外禀报:“娘娘,靖王妃来了。”

    “呦,来了呀。”姚太后慢悠悠收回指甲,在宫女的服侍下洗了手,才不紧不慢道,“宣吧。”

    唐师师停在慈宁宫殿前,宫人掀开厚厚的门帘,一股热浪席卷而出,和着里面的龙涎香,熏得人头晕脑胀。唐师师定了定神,迈步跨入门槛,她一直垂着眼睛,隐约瞅到雕花落地罩内有人影晃动,立刻敛衽行礼:“臣妾参见太后娘娘。”

    殿内没人应声,唐师师不急,垂眸盯着地面上的砖缝,稳稳保持着万福的动作。过了一会,暖阁内传来一道斯文缓慢的女声:“靖王妃来了,你们怎么没人通报?快请靖王妃起来。”

    “臣妾不敢。”唐师师依然垂着眼睛,说,“妾身仰慕太后已久,幸得太后提拔,今年得以重回金陵。妾身昨日抵京,今日便贸然求见,心中十分忐忑,请太后恕罪。”

    “你又没错,有什么罪可恕?”姚太后慢悠悠道,“外面冷,进暖阁说话吧。”

    唐师师暗暗松了口气,再次施礼道:“谢太后。”

    唐师师走入落地罩,穿过雕花门后,里面的香味更馥郁,奴婢也明显多起来。宫女嬷嬷们见了她,全都露出笑脸:“靖王妃。”

    唐师师笑着回礼:“冯嬷嬷,素兰姑姑。”

    西窗的通炕前,一个穿着藏蓝色比甲、赭绿色长袄的中年女子倚在炕几前,正在剥栗子,脚踏下跪着好几个宫女,静悄悄给女子捶腿。唐师师马上认出来这就是大名鼎鼎的姚太后,她垂着头给姚太后请安:“妾身参见太后娘娘,娘娘万福金安。”

    姚太后长长的指甲撬开栗子壳,缓慢剥开一块皮,说道:“靖王妃是稀客,快坐吧。”

    小宫女搬来绣墩,唐师师道谢后,轻轻坐在绣墩边缘,只占了不到三分之一的空间:“时间过得真快,一转眼,妾身都离宫两年多了。这两年,娘娘一切可好?”

    “哀家什么都好。”姚太后撂下一块栗子皮,笑道,“仔细说来唯有两样事放不下心,一样是皇上,另一样就是靖王。这两个人都是哀家的心头肉,可惜啊,一个个都子嗣不丰,这让哀家日后下了九泉,如何去见世宗陛下?”

    姚太后这话没人敢应,唐师师笑着,说:“太后娘娘多虑了,您风华正茂,皇上也意气风发,您祖孙二人相守的时间还长着呢。何况皇上和皇后青梅竹马,感情深厚,等过了年,太后就能抱到重孙了。”

    姚太后将栗子壳完完整整剥开,细细清理上面的碎屑,叹气道:“哀家倒是巴不得明年就能传来好消息,可惜啊,皇帝无心情爱,成天想着打打杀杀,真是愁煞哀家。”

    唐师师顺着劝道:“英雄出少年,皇上宏图霸业,文成武德,实乃一代明君,娘娘有什么可愁的。”

    姚太后被说的笑了,道:“文成武德,哀家也不奢望他立多大功业,只要让哀家少操些心,哀家就烧香念佛了。不知道皇帝什么时候能长大,像他靖王叔一样成家立业,功成名就。”

    姚太后今天的话处处带刺儿,唐师师不敢硬接,笑着道:“太后这话太冤枉皇上了。皇上贵为一国之君,这天下之事无论大小琐碎,全都要皇上拿主意。而靖王只是藩王,只管听从皇上和太后的安排就是,哪能和皇上比?”

    姚太后笑了,她将栗子仁放在玉碟上,道:“你倒是好口才,离宫这些年,一点都没有变过。这颗栗子赏给靖王妃吃吧。”

    冯嬷嬷诺了一声,弯腰捧着玉蝶,放在唐师师面前。唐师师站起身谢恩,用指甲拈着栗子仁,小块小块放进嘴里。

    姚太后亲手剥的东西,总不至于有毒吧?但唐师师转念一想,便是有毒她也得吃,于是马上释然,放心地将栗子放入口中。姚太后见唐师师吃的没有一点犹豫,唇边微微含笑,问:“今日怎么只有你一人来了?”

    姚太后不再说冠冕堂皇的套话,开始和她话家常了。这是好事,至少代表唐师师前几关过了。唐师师用手遮着嘴,将栗子完全咽下,端起茶润了润嗓子,说道:“妾身也想带赵子诰来沾沾娘娘的福气,但是这个孩子多病多灾,在路上一直哭,昨日更是哭了一宿。妾身怕他传了病气给太后娘娘,便让他在府里养着,等健壮些了再来拜见太后。”

    姚太后毕竟是生育过的人,见状说道:“兴许是换了水土,不适应了。孩子小时候都是多病多灾的,稍有不如意就要生病,等他习惯了金陵的气候就好了。”

    唐师师露出松了口气的样子,道:“多谢太后。太后是天底下最有福气的人,希望他应了娘娘的话,早点好起来。”

    姚太后又和唐师师说了些育儿的话题,你来我往,十分融洽。姚太后虽然以赵子诰的名义召赵承钧和唐师师回京,但实际上并不在意赵子诰的状况。又不是她的孙子,关姚太后什么事?

    姚太后问唐师师:“这些年,你在靖王府过得怎么样?”

    唐师师轻轻叹气,说:“托娘娘的福,妾身侥幸得宠。但是其他几位姐妹……妾身没能保下来,愧对娘娘。”

    “这有什么可惭愧的?”姚太后倚着炕几,不经意说道,“生死有命,富贵在天,她们能不能得宠,三分靠自己,七分靠运道。她们不能得到宠幸,可见是命里无福,怨不得别人。”

    唐师师应是,心里不免戚戚。她本来想打听被送回金陵的那几个美人怎么样了,可是现在听姚太后的话音,似乎不用打探了。十个正当韶华的少女,十条鲜活的人命,在姚太后嘴里,完全是命中注定。

    她,周舜华,任钰君和纪心娴命足够好,所以活了下来。如果没活下来,那也是活该。

    姚太后又问:“靖王对你怎么样?哀家记得,靖王还当皇子的时候,眼高于顶,十分挑剔,对什么都不屑一顾。哀家以前还和南阳感叹过,不知道什么样的女人,才能入靖王的眼。”

    姚太后口中的南阳是南阳大长公主,姚太后的女儿,也是当今皇后的生母。后来南阳公主嫁回了姚家,和姚太后完全是一条船上的人。

    唐师师斟酌地说:“靖王看在孩子的份上,对妾身尚算和气。”

    姚太后笑道:“你勿要谦虚,哀家听冯嬷嬷提起过,靖王对你十分宠爱,捧在手里怕摔了,含在嘴里怕化了,宠溺的很。可见靖王长大了,会疼人了,要是他还是少年时那副冷脾气,哀家恐怕得头疼。”

    唐师师温顺说道:“太后谬赞,妾身愧不敢当。妾身出身卑微,能有今日全仰仗太后提携,如今可以成为靖王的正妻,妾身已经知足了,更多的不敢奢望。”

    “怎么不敢奢望。”姚太后淡淡道,“你是他的正妻,理应享受靖王府的尊荣。我记得,你儿子最后定了诰字,是吧?”

    唐师师心中一动,原来,这个字是姚太后挑的。唐师师越发警神,应道:“是。”

    “那就对了。这才是正儿八经的嫡长子,世子之位理应由他来坐,一个来路不明的农妇之子,有什么资格拦在你儿子前面?”

    唐师师心想姚太后和赵承钧不愧是同一批宫斗班出身,离间人心的手段一样的稳准狠毒,直击要害。姚太太想继续利用唐师师监视赵承钧,但是又怕唐师师倒戈,竟然想出用儿子吊着唐师师。为人母亲,自然希望孩子百般好,有谁能看着现成的爵位不动心呢?

    而以唐师师的身份能力,又完全无法撼动赵子询的地位,所以唐师师只能依附姚太后。有赵子诰在,姚太后根本不愁唐师师不听话。

    唐师师除了佩服,说不出其他话。唐师师适时地露出迟疑之色,说:“可是,世子毕竟跟着王爷长大,已当了十来年世子了,这些年从未有错……”

    “那有什么?”姚太后不屑一顾,嗤道,“说白了,不过一个养子罢了,不足一提。立谁为世子虽然看靖王的意思,但是,也要征求朝廷同意。你明白哀家的意思吗?”

    唐师师垂下眼睛,道:“妾身明白。但是妾身愚笨,不知道这些事如何办,妾身对太后忠心耿耿,绝无二心,请太后指教。”

    姚太后满意地笑了,说:“不着急,有谁是一生下来就什么都会的,慢慢学就是了。男人都靠不住,唯有儿子才是自己的,只有你的儿子成了靖王,你将来才能安享晚年,生荣死哀。到时候照拂唐家的生意,不就是你一句话的事吗?”

    唐师师应是:“太后娘娘说的是,妾身受教。”

    “你生来命里带福,注定要旺家旺兄旺父的。”姚太后话音一转,从威逼改为利诱,“唐家已经阖家搬来金陵了,你还没见过家里人吧,以后有时间,多回娘家看看。可惜去年会试齐景胜没有考中,不过他年纪还轻,再沉淀三年,参加下一次一定没问题。到时候唐家有你这个王妃,又有一个进士女婿,飞黄腾达,就在你们这一代。”

    可真是美好的前景啊,然而唐师师内心毫无波动。唐家兴旺,关她什么事呢?莫非让唐师师好生奋斗,不断提携唐家,最后让苏氏的儿子继承一大笔家产吗?

    做哪门子的春秋大梦呢,想都别想。

    唐师师心里不住翻白眼,表面上却一脸诚恳,嗯嗯应是。姚太后一辈子以宗族为重,视自己与姚家为一体,完全没想到天底下还有唐师师这样自私的人。姚太后恩威并施,觉得把唐师师彻底拿捏住了,就端起茶盏,露出送客之意。

    唐师师很识趣,不等姚太后发话,就主动请辞。唐师师走出宫门后,发现时间还早,日头刚刚挂到半空,离她和赵承钧约定的午时还有好长一段时间。

    今日赵承钧在吏部交接,出来的时间早不了。唐师师看了看天色,懒得再等,于是让人去六部传信给赵承钧,不必来宫门接她了。之后,唐师师登上王府的马车,吩咐车夫:“去北门桥。”

    本朝礼教森严,不允许女子抛头露面,而且出门必须有男子陪同。但是回娘家没那么多讲究,只要征得公婆同意就行。唐师师公婆都在太庙里,嫡婆婆刚刚才见过,反正没人敢说姚太后的不是,唐师师也不管那些条条框框了,打算自己回去。

    车夫应了一声,问:“王妃,您怎么要去那么远的地方?”

    金陵城依山傍水,秦淮河横穿东西,沿内秦淮西段是功臣贵戚的住所,两岸多有皇子公主、达官贵人,靖王府就在风景最好的新桥附近。而北门桥,就有些偏远了。

    唐师师不置可否,给了唐家的地址,说道:“去便是了。”

    “遵命。”车夫应了一声,驭使马匹调头,殷勤道,“王妃坐好,小的这就走了。”