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第104章
    第104章

    郑芸菡的状态,让郑煜星有生以来第一次茫然无措。

    他如鲠在喉,无法回应。

    不知道过了多久,郑煜星稍稍镇定了些,低头才发现,她已经睡着了。

    她好像只是哭懵了,不经意间吐露出那样一句话,梦呓一般,没想过要得到他的回应。

    郑煜星等她睡得沉了,抱起她回听音园。

    她大概还不明白,虽然母亲的离开,让他们失去了这世上最后一个将他们放在心尖上,豁出全部来疼惜爱护的亲人,但母亲留下了最小的她,成为了他们兄弟三人在之后的顽强生长里,唯一的希冀和动力。

    大哥多年苦读,与朝中努力经营,被定为严相接班人,为的是做她永远的靠山,不至于出嫁之后在婆家受委屈。

    二哥温和耐心,哪怕被人嘲笑心中住着小妇人,依然在母亲去世后接管内务,从她懂事开始,便挑着要紧的教她,为的是让她出嫁之后,不至于事事无措茫然。

    至于他,就更简单了。

    练得一身武艺,谁欺她负她,辱她骗她,直接打死;甚至犯糊涂的觉得,她出嫁之后,少不得要在婆家应付三姑六婆,甚至是些不怀好意的女人,趁现在多学点多懂点,眼睛擦亮点,日子才能舒坦。

    可这些准备和努力,在她的一句“永远不嫁”面前,碎成一地渣渣。

    郑煜星真希望刚才那句话真的只是她哭糊涂了的梦呓。

    至少该像别家的小姑娘那样,到了什么年龄就做什么事,简单纯粹,不要被其他的东西牵绊太多,想得太多。

    ……

    郑煜星把她放到床榻上,盖好被子,让真儿善儿就守在屋里。他没急着走,屈腿坐在床头的地上,挨着床板,一转头就是少女恬静的睡颜。

    她今日受噩梦所扰,无比的依赖他。

    郑煜星欣慰又心疼的同时,不由自主的想起了很久之前的一桩事——

    其实最开始时,芸菡对他并不亲。

    他小时候脾气很不好,又凶又躁。

    相比大哥的稳重自持,二哥的温和耐心,他的暴脾气并不讨喜。

    她会巴巴的跟着的大哥赶路,会用软软的嗓音和二哥一起讲故事,唯独在看到满身臭汗的他时,会怔愣一下,小小的步子往后退一步,怯怯喊一声“三哥”。

    哪怕他拼命习武是为了保护她,她依然怕他。

    他觉得委屈,但他不说。

    直到那一年,侯府来了客人。

    敬安伯府,池家的人。

    郑芸菡自小与池晗双玩在一起,小姐妹时常会躲在一起说小秘密,郑煜星甚至有点嫉妒池晗双。

    那次,池晗双带了一双姐弟来。

    是她姨母过继的一双儿女,第一次来长安探亲。

    小客人在院子玩,他在自己的院子练功,听说这事后,立马跑过去远远窥伺。

    要是这两个新朋友搞不清楚这是谁的场子,敢合起伙来欺负她,他就一拳干翻一个。

    不看还好,一看就受了刺激。

    郑芸菡非但没有被两个新朋友排挤,他们还玩的十分开心,她都没跟他一起这样玩过。

    郑煜星怀着一腔正义过去,窝着满腹的委屈离开,还没回到院子就哭了,他觉得自己十分丢人,索性找了个隐蔽角落窝着哭,边哭边对着面前的石头诉说委屈。

    那是威武小霸王时期的郑煜星哭得最惨的一次。

    哭的差不多了,他吸吸鼻子,擦干眼泪,准备回去继续练功。

    然后,他看到了一个身着紫袄的少女姿态端庄的坐在石墩上,双手堵着耳朵,脚边放着食盒。

    他一出来,她就看了过来,两方视线对上,他认出她是今日的客人。

    他站着,她坐着,他满脸泪痕眼鼻通红,她坐姿僵硬略显紧张。

    他如遭雷劈,脸色以肉眼可见的速度沉下来,有生以来最丢脸的一次,竟被一个姑娘看了个全!

    他刚才边哭边说什么来着?

    完了……

    她飞快起身,言语间有些忐忑:“我没看到,也没听到。”

    他暴躁咬牙:“骗人!”

    她诚恳的解释:“没有骗你,我没看到你哭的样子,听到你在哭,就把耳朵堵上啦。”

    她洞悉着他的暴躁,试图用一个友好的笑缓和他的愤怒,声音温柔轻软:“刚才我们在后院玩,我弟弟发现有人在偷看,芸菡妹妹认出了你,你是她三哥哥。”

    “我们本想叫你一起玩,可是芸菡妹妹说,你勤于练功,一向不爱和她一起玩。虽然你不耽于嬉闹,但我们过门做客,不能视而不见,应该来打个照面,他们正在玩,我闲着没事,就帮忙送来啦。”

    她弯腰拎起脚边的食盒,朝他递了递。

    那年的秦蓁,刚刚适应自己的身份,哪怕极力显得端庄从容,依然遮不住眉眼里的紧张和卑微。

    他紧紧盯着她,从食盒里拿出一块米糕捏在手里,恶狠狠地威胁:“今天的事情,你要是敢告诉第三个人,就犹如此糕!”

    他手掌发力,软糯的米糕吧唧成了泥。

    她双眸睁大,泛着不加掩饰的惧意,真信了。

    他让她走,她赶忙拉开一段安全距离,又停下,似乎是斟酌了一番,小声道:“其实……三公子很想和芸菡妹妹一起玩吧?”

    他脸色剧变,他还在这呢,她就敢随便乱提,出了这个门还得了!

    她咽下唾液,飞快道:“我、我或许可以帮帮你。小、小姑娘,很好哄的。”

    他没发出来的火,半道熄了。

    ……

    那天下午,池夫人带着孩子们出去玩,傍晚才回来。

    他去二哥院子找郑芸菡,问起今日玩的如何,她支支吾吾,半天说不出个什么。

    他在她面前盘腿坐下,一改往日又凶又躁的样子,用不太自在的轻快语气说:“你不说,三哥自己猜,三哥晚上能梦见神仙,神仙什么都知道!”

    郑芸菡眨巴着大眼睛,露出好奇的神色。

    他抽出一条手帕盖在手上,默念咒语,然后拉开手帕,手里赫然躺着一支小花钗!

    郑芸菡小嘴张的圆圆的,眼珠子也圆圆的,满脸写着吃惊。

    他知道为什么。

    这是她下午看中的,被秦蓁拦下没让买。

    郑煜星哪里见过她这样子,当即就笑了。

    其实他生的清隽水嫩,笑起来时格外好看,偏偏因为练武,又爱打架,常常摆着凶相。

    郑芸菡见他这样笑,眼眸亮晶晶的,像是发现了什么新宝贝。

    “还有!”他故技重施,第二次变出来一把发带!

    那是店铺里最新的一批发带,一共七种颜色,是用昂贵的宝石做的珠绣,她犹豫了好久,挑了一条粉色。

    他的手里,除了粉色,其他的颜色都齐了!

    小小少女再也压抑不住心中的激动,欢呼着给他拍手:“三哥好厉害!”

    他的一颗心仿佛被最温柔的手抚过,热乎乎的,从未有过的满足!

    然后一次接着一次,他把她看中却没能买的东西全变出来了,还知道她去了哪些地方。

    郑芸菡看他,如见神灵。那是第一次,她抱着他“变”出来的礼物,漾着甜甜的笑,轻轻软软的说:“谢谢三哥。”

    一如对着大哥和二哥一样。

    郑煜星鼻子一酸,差点当着她的面哭出来。

    池家人走之前,他抢先找到秦蓁。

    那个年纪的少年,是有些小人之心的。

    他一面很感激秦蓁能指点他,一面又担心秦蓁把他最丢脸的一面满长安乱说。

    所以他道个谢都道得很威武,唯恐让她看出一丝慌张。

    秦蓁与他保持着安全的距离,趁着池家人出来之前,小声的说:“其实……如果七姑娘只有三公子一个兄长,三公子或许该有兄长的样子。但七姑娘已经有了两位稳重自持,温和细心的兄长,三公子……为什么不试试做个不一样的兄长呢?”

    他怔住,不解的看着她。

    她不敢迎着他的目光,谨慎道:“做个最理解她,最没有兄长架子,最玩得来的兄长,或许……她会更愿意与你亲近些……姑娘家,真的很好哄,也很好懂的……”

    他呆呆的在原地站了很久,脑子里翻来覆去都是这段话。

    直到伯府的马车都走远,他才如梦初醒,拍着大腿着急——忘记威胁了,她可千万不要把他哭成傻子的事情说出去啊!

    夜色渐深,郑煜星倚着床栏,思及此处时,忽然低低的的笑起来。

    床榻上的少女动了一下,翻身面朝他,呼呼睡着。

    郑煜星赶紧收了笑,把铺在她脸上的碎发拨开,像是拨开了一片记忆的阴云。

    事实上,秦家姐弟自那一年离开长安后,他们就没再见过,他担心的事情也完全没有发生。

    再见之时,她已不再是从前那个怯生生的小姑娘,做事玩招一套连一套,让他猝不及防。

    唯一值得庆幸的是,她已经不记得了。

    不记得他当年如何卑微与丢脸,连亲近妹妹都不会。

    郑煜星看着郑芸菡的睡脸,笑起来,低声道:“三哥永远最懂你,最理解你,最能和你玩在一起,所以不用怕,永远都不用怕。”

    三哥比从前,强很多了。

    ……

    郑芸菡一觉醒来,睁眼就见真儿和善儿笑盈盈的看着她。

    她揉着眼睛坐起来,然后发现异样,眼睛有些水肿。

    真儿从碎冰里取出两个勺子:“三公子让奴婢一早准备了冰勺,姑娘盖在眼睛上敷一敷。”

    郑芸菡茫然接过,想起了昨晚的事情,不由拧起眉头,张嘴想解释点什么,善儿已经笑着端来早膳。

    “公子说姑娘早膳就在屋里用。”

    两个婢女语态轻快,对昨晚之事只字不提,哄着她洗漱吃饭,郑芸菡心头松了松,安静的洗漱吃饭。

    郑芸菡将自己整理的差不多,确定乍看之下瞧不出异样便出门了。她如今是秦博士的助教,应该有很多是要做。

    秦蓁吓了一跳。

    “你、你怎么了?”面前的少女妆容精致,衣着得体,可是眉眼里那股神采不再似往昔那般动人,像是蒙了一层冰霜。

    秦蓁破天荒的自省一回,她是不是过了?

    想想又觉得不对,按理来说,这点程度顶多让她愁眉不展,少女心纠结酸涩。

    可眼下,她看着太可怜了些。

    让郑煜星知道,估计能原地去世。

    郑芸菡垂下眼眸:“我昨日睡得晚,今日精神不大好,既做了助教,没有道理闲着。”

    秦蓁果断拒绝:“不用,你歇着。”

    她可赔不起。

    郑芸菡露出疑惑的神情,秦蓁重新解释:“我的意思是,今早陛下已经定了回长安的日子,气候渐冷,你身为助教,任重道远,更该好好保重。”

    郑芸菡对回不回长安一点反应都没有,淡声问:“当真没有事情给我做?”

    秦蓁想了想,把装订好的两本教案递给她:“那……劳你将这个送往太子殿下那边。”

    郑芸菡接过,抱着簿子走了。

    秦蓁走出来,盯着她的背影看了好久。

    不该啊,哪里出问题了。

    ……

    郑芸菡刚走出秦蓁的园子,迎面走来一人。

    她无意抬眼,心头一沉,又垂下眼去。

    卫元洲愣住。

    她怎么了?

    郑芸菡向他福身见礼,用公事公办的姿态与他擦肩而过。

    “菡菡?”他出声喊她。

    郑芸菡站定,垂眼转身:“王爷还有什么事吗?”

    不对劲。

    昨日,太子亲自来请他给入学女子加强一下骑术时,他想都不想就答应了,原以为她会在,结果唯独她没去,他待了一会儿便借故离开。

    得知她是被秦蓁抓来当助教,他问了秦蓁姐弟的园子,一路过来,果然看到她,可她无精打采,见到他时眼中再无神采,怎么看怎么不对劲。

    “是不是当助教太累了?”

    郑芸菡抱紧怀里的教案,像是抓着什么助威的武器。

    她淡声道:“只是刚刚上手有些不熟悉,以后就好了。殿下还等着臣女送教案,臣女先行告退。”

    昨夜之前,她只是陷于爱而不得的少女情怀里,贪婪地窃取甜意沾沾自喜,矛盾又纠结。

    可昨夜之后,她忽然发现,心底不知道什么时候根植了一种莫可名状的病,让她再也不敢贪图这份甜滋滋的味道。

    她礼仪周到,独独没了以往的亲昵与热情。

    卫元洲的心忽然就空落了一块,无端生疼。

    直至郑芸菡走远,卫元洲沉着脸进了秦蓁的园子。

    秦蓁正疑惑出神,周身冒寒气的男人甫一进来便道:“秦博士看起来也不是很忙的样子,倒是身边的助教忙得很。殿下允许秦博士收纳助教,莫不是来帮秦博士偷懒耍滑的?”

    换在往常,秦蓁可能就敬回去了。

    但现在,她淡定得很。

    这两人八成打上照面了。

    看着面色不善的卫元洲,秦蓁心里渐渐稳了。

    还能抢救。

    “王爷说的是郑姑娘?其实这事我也正在烦扰。”

    卫元洲拧眉。

    秦蓁叹息道:“郑姑娘做了下官的助教,却只是名义上的帮手,琐事不难,但繁琐起来也累人得很,以后还要代下官调节与学生们之间的关系,是个吃力不讨好的白工。”

    卫元洲眉头松动,似乎想到什么。

    秦蓁眉眼轻转:“方才我见郑姑娘时,已察觉她有些憔悴,说是昨夜没睡好,今日起来就想着过来帮忙。真是个实诚的姑娘呢,担着没有实质的名,却实实在在做着女官的事。”

    卫元洲望向秦蓁:“秦博士当真要选郑姑娘做助教?”

    秦蓁:“当真,这么好的姑娘,当然要用。”

    卫元洲敛眸:“秦博士慧眼识珠是好,但凡事都该有度。郑姑娘是郑卫率的亲妹,秦博士与郑卫率又是推行殿下马政大改的主力军,若因此事生出罅隙,对谁都不好。”

    秦蓁虚心受教,卫元洲不再与她罗嗦,离开后又往太子的明熹园去了。

    ……

    郑芸菡送完教案,鬼使神差的走到了马场。

    今日马场没开,大概是没有昨日那么热闹的。

    她趴在马场围栏边,望着马厩那头,眼神在找小白。

    也不知道它吃的好不好。

    她想,回去之后,就把小白还给殿下吧,就说是心血来潮骑着玩了两日,这么贵重的宝马,给她有些浪费。

    “哟,这是哪家的妹妹跑这里来了?”

    郑芸菡没转身,先笑了。

    郑煜星抄着手走过来,“想骑马?站在这里干什么,我带你进去。”

    郑芸菡拉住他的袖子,轻轻摇头。

    郑煜星看到她正面,心头沉了沉,但什么都没说,依旧笑嘻嘻的:“不骑马也行,请我喝酒。”

    郑芸菡小手一摊:“你喝的酒太贵啦,我请不起。”

    也就他,点一整壶玉毓酒眼睛都不眨。

    郑煜星眯眼:“不行啊,你现在可是有俸禄的人,新官上任,拿了第一笔俸禄,都要请同僚上司喝酒的。你懂不懂官场规矩啊。”

    郑芸菡一头雾水:“啊?”

    郑煜星低笑一声,掏出一块铜质的牌牌,捏着穗子在她面前晃悠:“厉害了,我的助教大人。”

    太子殿下临时决定,秦博士任用的助教,与国子监助教同职同俸。因为太仆寺授课本就匆忙,所以直接取了国子监助教的腰牌来作太仆寺助教用。

    郑芸菡现在,是名副其实,有职位,有俸禄的女官!

    她慢慢张嘴,讶然的看着面前的牌牌。

    “不要啊,那我帮你拒了。”他作势要收。

    “我要我要!”少女眼中的冰霜终于淡了,溢出些活力来,蹦跶着要去抢腰牌。

    “诶!不给,小矮子够不着!”

    郑芸菡终于笑开:“三哥,给我看看嘛,求你了!”

    女官的牌牌,助教的牌牌!

    郑煜星见她眸光溢彩,把东西给了她。

    郑芸菡宝贝跟什么似的:“可、可是秦博士说,这就是个白工活,不算职位也没有俸禄的,怎么忽然就变成正经官职了?”

    郑煜星叉腰:“当然是因为这个活儿一点也不好干,不给点甜头,谁还来卖力?现在知道殿下大改的决心了吧。”

    郑芸菡重重点头,笑道:“我会好好做事的。等我拿了第一笔俸禄,我就请你喝酒,玉毓酒,点一壶!”

    郑煜星撇嘴:“先别得意。因为准备匆忙,所以秦蓁不得已从考生里成绩最好的选了助教,现在这是个香饽饽,等你当一段时间,可能还会接受考核,或者会被别人比下去,不是给了你就一辈子跟你的铁饭碗,要争气点。”

    郑芸菡压住兴奋,肃穆应声。

    不远处,卫元洲看着总算恢复活力的少女,心里空落落的地方又填了回来。

    他弯唇一笑,在他们发现之前先行离开。