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第二百一十七章 细水长流
    半成显然没达到老越的心理预期。他不咸不淡地笑了笑,道:“萧公子说笑了。就算报社确实有不少花钱的地方,也不至于如此不济。区区半成,实在有负公子仁义爱国的好名声,还请再斟酌一二。”

    萧靖讶然道:“足下何出此言?半成已经不少了,一次能收将近二百两银子呢。一年下来,便是两千多两……难道,这么多钱还不足以体现萧某人的一片热忱么?”

    老越皮笑肉不笑地道:“这一点点钱,对报社来说不过是九牛一毛,有什么值得一说的?公子说起了河东大旱,我听说河东的一家富户还蒙皇上御笔题字“积善之家”呢,为什么?人家毁家纾难,把家产的一大半都换购了粮食来救人,救活了无数灾民,积下了无量的功德!相比他,公子这点又算什么?”

    萧靖摇头道:“话不是这么说的。那家人的事萧某也听说了,我对他们非常敬佩;可是,这就表示萧某也要倾家荡产么?只怕未必吧!”

    他昂起头自豪地道:“镜报问世以来为百姓做了多少事,是有目共睹的,我便不再赘述了。天下苍生何止巨万,镜报难道只是京城的镜报?不,它是天下人的镜报!将来,报纸要铺开到大瑞朝的每一个角落,要让“有井水处便有镜报”成为口口相传的俗语。

    不过,这都是萧某的理想。如果税收走三成,漫说是报社的发展了,就是经营都会出现极大的困难。万不得已,为了省钱我们只能少采些消息、少印些报纸,可报纸每少一份,就少了一个能从报纸上得到帮助的人。于我们自己来说,报纸的质量下降不仅对不起读者,还会影响报社的口碑。时间长了,对镜报而言便是灭顶之灾,将来这世上还有没有镜报都要两说了。

    报社和民间的富户怎么能一样呢?人家是个家庭,只要田产还在,再从灾民中招揽些人做佃户,日子先将就将就也就过去了。用不了几年,一家人就可以翻身,甚至能过得比原来更好。

    而报社是个需要经营的地方,要给人发月钱;印报纸、搞合作甚至办招商会,哪个不要钱?老越啊,我说句实话,三成的税对镜报来说就是杀鸡取卵,对你对我都没有半点好处。你也知道报纸的广告税能为官府开辟新的财源,那为什么不让这财源细水长流呢?”

    如果征上去的税真的能足额用在公共治理上,那就算人家开口要两成,萧靖也也认了。可是,鬼知道这些钱被收走后进了谁的腰包,他才不想做那冤大头。

    老越又是无奈又是生气。这人可真是难缠,为啥每次我说出点什么,他都有这么多道道在等着?

    “公子一番说教,越某也都明白。可这是公事公办,容不得半点私情,还请公子多多体谅我的难处。”

    萧靖笑了笑,耐心地道:“此话有理。国家税制何其严谨,您是公门中人,办事也讲规矩,凡事定然有章可循。若没有现成的章程,则应该参照类似的例子,定出个规矩来。就好比这报纸广告吧,它是为商家服务的,按理说应属商税。若仿市税例,则应三十税一,收三成便征了原税额的近十倍,如此高的税率,谁都负担不起。”

    他顿了顿,又道:“萧某与不少印刷作坊打过交道,自然也知道些虚实。我还记得按本朝的税制,印刷书籍是不需要缴税的,不知可否说错?报纸虽不是书籍,却也与之十分相近,毕竟都是印制出来供人阅读的印刷品……既如此,为何老越你一开口就要三成,到底有何依据?”

    这话就说得不很客气了。被人当傻子上门要钱,任谁都会有些怒气。萧靖憋着火解释了这么半天,人家还是不领情,他也只好把话说得直白一点。

    “岂有此理!”老越一拍桌子,怒道:“我跟你好声好气地讲道理,你却百般推脱,真当我是三岁小孩子么?我就不信了,报社怎么可能像你说得这般穷?你可有真凭实据!”

    萧靖淡笑道:“凭据自然是有的。小雅,拿账簿来!”

    侯在屋外的董小雅很快就送来了厚厚的账簿。按说,这东西不应该随便给外人看;可是,萧靖才不在乎,只要你看了以后别再找我麻烦就好。

    老越翻看了一会儿,脸色缓和了不少。

    萧靖对税务的事早有防备,是以报社的账也做得滴水不漏。再加上他本来就是个漏财的大漏勺,邵宁就经常说他“花钱太夸张”,是以报社每个月真的没什么结余。

    偶尔有些意外之财,比如陆家的赔偿之类的,萧靖都把钱财妥善保管好了,并没有算在总账里。

    “您也看到了,我确实没诓您。”萧靖耸了耸肩,道:“光是印刷的费用,就非常吓人。报纸现在有八处合作印刷点,还有自己的印刷作坊。三天一期报纸,一个月就是十期。每一处印刷点都有纸费、料费、人工费、损耗费、运输费……光是这些加起来,就有多少钱?

    再比如招商会吧,您可能奇怪,为什么要花那么多钱?嘿,不花钱行么?来的可都是京城商界的大人物,你不搞得体面点,谁来给你捧场子啊?谁舍得给你一个穷小子掏银子?一来二去的,这钱可就海了去了。哎,报社确实有这许多难处,还希望您能体谅……”

    这就是赤裸裸的威胁了。

    诚然,商人本身在大瑞朝没什么地位,可以随便被人搓圆捏扁;可,那些富甲一方的大商人背后都站着豪门贵族,或者说他们不得不依附于这些传统势力。而镜报一直以“商界精英的盟友”自居,用报纸为他们提供了无数的便利和发展的机遇。两者的利益,早就捆绑在一起了。

    许多巨商与镜报关系亲厚,这也是人尽皆知的事。真把萧靖惹毛了,他就跑到招商会上搞个广告位大加价什么的……到时,商人们固然会有怨言,可也一定会有人向上递话,因为这影响了更深层次的利益输送;最后,县里就吃不了兜着走了。

    三成?你也真张得开嘴!