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    合溪村。

    村子背靠着山。

    村中流淌着条溪。

    溪是条小溪，在平海郡这样的溪流成百上千，合溪二字也没有什么特别的含义。

    山是座大山，照理说不该籍籍无名，却因同诸多南北走向的山峦勾肩搭背，联袂构成分割平海郡与西侧滁州郡的遮云岭，而失了独有名讳，只被当地人称作“合溪村的后山”。

    村里有百二十三户人家，男女老少不到四百口人。

    与外界接壤的交通，除了村口半里地的宽敞大道外，另有两条山石小路。

    全村主要以果蔬种植为生计，兼做些打猎生意。

    不论怎么看，合溪村在平海郡里都是个中规中矩的村落。

    非要说与平海郡其他村子相比有何独特之处，或者说是有何让人匪夷所思的流言传说，那么合溪村还真能说是个受福运庇佑的村落了。

    处于纷扰江湖中心，既是幸运的，也是不幸的。

    幸运的是相比那些无人问津的人烟稀少之处，平海郡足够热闹，只要肯动点脑子，肯付出点劳力，总能捞足生存资本，要多捞些油水也不无可能，毕竟江湖人本好面子，在各种繁杂因素下官家管束不周的平海郡无疑是块江湖“净土”，江湖人自家一亩三分地的环境总会去悉心维护，反而能相互监督更为循规蹈矩，鲜少出现赊账耍无赖等情况。

    不幸之处也源自于此，有江湖的地方就少不了纷争，一旦动了真格难免刀剑无眼，只是财产损失或有转圜余地，殃及人身安全便无可挽回。

    两年前，平海郡便出现过一桩骇人听闻的惨案。

    两个村，二百三十人，尽数毙命！

    那个杀人嗜血被朝廷所通缉的魔头至今还逍遥法外。

    那两个村，一个叫百泽村，一个叫西越村。

    之所以说合溪村受福运庇佑，便是因合溪村与前二者呈掎角之势，两条山石小道正可通往两村。

    可以想见在得知隔壁两村上百条性命无一留存之时，合溪村的村民该是如何惶惶不安。

    当时村长不是没想过带着村民们迁离此地，几度犹豫挣扎后仍没能下定决心离开祖祖辈辈生活之地。

    至少艰难熬过最初几个月后，生活还能继续不是？

    而且临近两村消失之后，是不是意味着他们能获得更多资源了？

    恐怕时至今日，合溪村的村民们都不知道他们到现在都能安然无恙，只因为在两年前大雨瓢泼的那一天，恰好没有一人待在村外，没有一人出现在百泽村或是西越村附近，此后每逢有人问及当时之事，他们的回答始终不清不楚。

    就是这样一个仿佛是被幸运所眷顾又平平无奇的村落，寻常一整天下来，出现在村里的生面孔一双手都数得过来。

    偏偏在今天，一下子竟来了七个人，哦不，是九个！

    虽然是偷摸来到后山的，可这人数委实不算少。

    七人跟着小癞头深入，另两人拐往其他处去。

    合溪村的后山除了几代之前村里人的坟冢，究竟还藏有什么秘密？

    这秘密显然与将不速之客带入后山的小癞头脱不开干系。

    小癞头和李掌柜都不是土生土长的合溪村人，而是埠济岛的幸存者。

    当年出岛依谢飞安排先后在合溪村落脚，成为村里一份子后，始终不忘他们的来处和使命。

    三个月前，小癞头和俩同伴帮着村里的猎户小队一路追着头受伤野猪深入后山。

    事成后回村路上，一场大雨把山路打得泥泞坑洼无处下脚。

    大家便选择往林里钻，既能踩踏实些，又能少挨点雨打。

    这不过是常年在山里头晃荡的小经验。

    许是那天雨实在太大了些，山林里的土汲取了太多雨水变得太沉，小癞头和一个村民在钻林子时步伐挨着步伐、跑得太近，绕过一颗树后愣是把地面给踩陷了！

    村里人在这活了好几代都没听闻过这类事，两人在毫无心理准备下都没能反应过来，直接栽进坑洞里去，那棵树也跟着砸了下来！

    好在大伙儿都在边上，一番忙乱后及时将二人救起。

    除了受些惊吓、添些皮肉伤外，没有性命之忧，算是有惊无险。

    意外当天及其后几天，在村里引起些小轰动，无非是见识过当时场面的村民苦口婆心劝诫其他人雨天在山上行路得小心些，否则要是掉进坑洞里又没人知晓可是要命得很。

    这种事村里人大多听过且过，没发生在自己身上总难上心。

    小癞头却念念不忘，因为他发现下陷之处不只是个简单的洞窟，很可能是溶洞。

    为了印证自己的猜想，过了些时日小癞头特地溜进去小作探查。

    碍于自己不过会些三脚猫功夫，小癞头浅尝辄止，却足矣确定合溪村的后山中藏有猫腻，甚至整个横亘于两郡之间的遮云岭中都另有乾坤！

    这消息很快通过李掌柜传到他们的“带头大哥”那。

    一个月前，谢飞带着兜率帮的能人来查看究竟，终于探明是谁在偌大溶洞中鬼鬼祟祟。

    尽管没能将遮云岭中的溶洞翻个底朝天，但红衣教到底在做什么勾当已是露馅。

    这也是姜逸尘带来听雨阁的消息之一。

    他们今天便是来拆红衣教台子的。

    至于为何要偷摸着来？

    一来是不好明着违反朝廷禁令行事。

    二来杀人放火的事明着干未免事倍功半。

    加之不得不以寡敌多，来者尽皆打扮干练，便是女子也紧扎长发、袖口，不敢有分毫懈怠。

    “也是你胆大，换个人来受了这般惊吓，多半还心有余悸，岂敢再往险处里钻。”

    开口的是逆蝶，一袭束体玄衣勾勒出她的玲珑身段。

    出发前姜逸尘瞧见对方这扮相是否想入非非不得而知，倒是好一阵恍惚后才确定这和善女子不是那个人狠话不多的恋蝶。

    小癞头这些年也算见过不少世面，至少江湖上的貌美女侠没少看，所以在面对逆蝶的赞许时既不会居功自傲也没有半分赧然，只恰到好处的挠头笑道：“不瞒姑娘，生死一线时心都提到嗓子眼了，觉得这辈子就这样玩完了，万幸只是老天爷开了个小玩笑，既然还留着我这条小命，那大哥交代的事便得做下去。”

    逆蝶闻言随口一问：“值得？”

    小癞头如小鸡啄米般点头道：“当然，没有大哥我也没法过上这么多年好日子，现在不过是做些力所能及之事。”

    逆蝶颔首表示认同他这说法，将早准备好的一块鸽子蛋大小褐色黑物塞到小癞头手中。

    说道：“这是平海本地一类虫后的繁衍器官，贴鼻闻有微香，带身上可震慑不少虫类。”

    小癞头没有推拒，这本便是圆谎的一环，这东西不多见，以村里人的眼界拿来当宝无可厚非。

    见小癞头“藏”好宝贝，逆蝶又说道：“天色不早了，尽早回去吧，这儿交给我们了。”

    虽明白对方要干大事，可小癞头清楚自己斤两知道啥做得来啥做不来，极为江湖气的报了个拳后，便夺路往村子回赶。

    天确实要黑下来了。

    在小癞头的脚步声彻底在七人耳朵里消弭前，倒下的树与坑洞相接处被破开了个口，足供一人窜入。

    逆蝶带头率先下洞。