“温温的，在手里头呀，像颗白色的心在怦怦地跳。掐着它的脖子一使劲，那双赤红的眼睛啊——就是用这种眼神看着俺的呐。”

    男人凑过来盯着我的脸说：

    “——俺呐，和这妞出去游玩游玩也行啊。”

    “哼，要是给逃走了的话，我这脸就丢大了。想一个人占便宜，门都没有！”

    说到这里，奇奇把食指贴在嘴唇上，然后用左手朝着墙壁做了个甩手的动作。女孩们把我转过来，背着身摁在粉墙上。我的额头顶在了灰浆上。荫凉处的墙壁，传来冰凉的感觉。

    奇奇挨近我，把小刀贴近我的侧腹部。

    “别动！不准转过脸来，也不准发出声来！”

    好像有人来了。耳朵里传来踢踏、踢踏的脚步声，不慌不忙地听上去很悠然，和我胸中疾槌儿打鼓似的节奏形成鲜明的对照。

    据说在纽约，三丈之内没有人的话，就会有人叫你“举起手来”抢你的钱。那个人肯定会走近到三丈以内吧。可是，明明看见了却装着没看见，也是世上常有的事。朝这边走来的人啊，至少去帮我报警呐。

    我已经没有时间的感觉，觉得自己永远处于同一状态下。所以，当事态突然发生变化的时候，就像突然更换了电影拷贝一样，感觉飞入了另一个世界。

    耳旁响起击打什么东西时发出的沉闷的声响，还有金属物体弹落到石板上的声音。围在我身边的女孩们一溜烟地消失了，取而代之的是飘过来一阵熟悉的香味。

    一个声音说道：

    “——小姐。别宫在您身边。”

    我一边缩着身子躲向别姬小姐身后，一边回头看去。

    两个女人屁股着地跌坐在那里。奇奇捂着手。小刀像一条鱼儿一样掉落在石板上，明亮亮的刀尖还在颤巍巍地晃动。别姬小姐紧握手枪，枪口毫不含糊地对着男人的胸口。

    我不由得叫了起来：

    “别打死他！”

    听到我的叫声，男人瞪大眼睛，跌跌撞撞地慌忙后退。

    别姬小姐的声音低沉地响起：

    “对这位小姐下手，是没你们好果子吃的！”

    奇奇抚摸着手背说：

    “你瞧瞧，我不是说了？——果然不是一般的小妞。”

    男人歪着嘴说：

    “你，你倒是说得轻巧！喂。”

    “真没用！你还是男的吗？反正要死的时候躲不了。慌什么！”

    “闭嘴！好像跟你无关似的。”

    “又没说跟我无关。可有什么办法？——这个人，我们就是七个人也对付不了呀。——唯一的办法就是把小姐当人质，可是对方早就料到了。没了挡箭牌，我们就已经输了。”

    男人虽然耳朵听着奇奇的话，可眼睛一刻也没有离开别姬小姐。别姬小姐的气势把男人镇住了。

    “喂，我们认了，你把那危险的家伙收起来吧。我会让她们退下的。”

    “开什么玩笑！”

    奇奇勃然大怒：

    “——让你们退下的是我！轮不到你来指挥。喂，大家散了。”

    奇奇弯下腰，拾起小刀。别姬小姐警惕地注意着对方的每一个细小的动作。

    “不好意思，烦扰了。”

    奇奇匆匆低了一下头，自己殿后，带着同伙朝弄堂深处跑去。

    别姬小姐拉着我的手说：

    “小姐，我们赶紧到热闹的大街上去吧。虽然我想他们不会带了帮手再来，不过我们还是小心为妙。”

    我点点头跑了起来。刚跑出弄堂，我啊地叫了一声。

    “您怎么了？”

    “我的阳伞给拿走了。”

    “那就当买个教训吧。危险的陷阱挖在意想不到的地方。这下您知道了吧。”

    “这真是个教训啊。对不起。”

    要不是别姬小姐来了，真不知道现在会怎么样。虽然是大夏天，我还是感到脊背上一阵发冷。

    “本想至少也要把为首的交给警察。可是，保护小姐是首要任务。只能这样了——”

    我只能一本正经地回答：

    “是。”

    “不管什么事，麻痹大意就没好事。”

    别姬小姐穿一身蓝色上衣，没有穿白麻制服，也没戴制帽。这样的打扮，从远处很难认出来。打扮得带点男孩子气是城市里的流行。这身打扮让人以为是“一个剪短头发的摩登女郎”。

    “从哪儿开始跟着的？”

    “从三越百货店。”

    “啊……”

    “别宫也有别宫的职责。叫我走开我也不能那么轻易地离开。我把车子停在鹤之丸的前面后就追上来了。”

    “那件上衣呢？”

    “我准备的。”

    “——你料到可能会发生这样的事？”

    “是的。”

    因为要把手枪皮套给隐藏起来，所以即使在大夏天也需要穿上一件薄薄的上衣。脱下帽子，披上一件不同颜色的衣服，转眼之间就化装好了。人穿上制服，在某种意义上就是变成一个“看不见的人”。但是，这话也可以反过来说。以为“一直穿着制服”的人，“突然不穿制服”，也是掩人耳目的一种有效的手段。

    何况捉迷藏的对手又是像我这样的糊涂虫，大概不费吹灰之力吧。

    “如果您径直走向上野的碰头地点的话，我就在那里现身。准备好低头道歉的。我这头不值钱——道歉后拦一辆街头出租车再回到鹤之丸就行了。”

    “那倒也是啊。”

    我对自己的“侦探”情况做了说明。其实也无非就是向奇奇打听“狮子团”的事，轻易地中了圈套——仅此而已。

    “——狮子团？”

    “是的。”

    别姬小姐正准备拦出租车，这时露出一副若有所思的神情说：

    “您首先去了鹤之丸，跟这件事有什么关系吗？”

    我讲了阿巧的事。

    “碰头地点也因此而定的吧。车子要停路上的话就停美术馆附近——”

    “是的。”

    阿巧就是在那一带被收容教育的。别姬小姐眯起眼睛说：

    “在上野提到狮子的话——”

    我毫不迟疑地说：

    “动物园？”

    “可是啊……”

    别姬指着马路的前方说道，

    “……您知道，帝室博物馆正在施工，入口处靠近美术馆。”

    我点点头。这还用说？原来的主馆在大地震中倒塌了。新修的主馆今年春天举行了上梁仪式。外观基本上已经好了，但离完工看来还需要一些时日。

    目前展览放在表庆馆举行。这幢建筑，在前所未有的摇晃中也没有遭受破坏。现在要是说“去帝室博物馆”，那就是指表庆馆。

    因为在施工，所以正门留给了相关车辆进出。参观者使用靠近谷中的临时出入口。

    别姬小姐说：

    “我们顺便过去看一下好吗？”