我开始说出这个源自十三世纪的长长的故事，圣·乔治书函离奇的命运，以及它所惹起的众多事件。吉赛尔如坠梦中一般听我说完……·可是，妮可是从什么时候开始参加西尔万的这个复仇计划的呢？总而言之，肯定是西尔万对罗什福尔进了谗言，告诉他持有秘密文件的人是沃尔特·费斯托，罗什福尔才会对发掘计划动起真格，找出费斯托的下落，将其召到蒙塞居尔来。男女两名共犯既为了叙旧情，又要商量计划的细节，在六月二十九日和三十日先后来到塞特港，在那里逗留了两天，被让·诺迪埃目击到了。不知道诺迪埃怎么得到了沃尔特·费斯托的风声，在蒙塞居尔的山顶一度跟他接触过，案发当晚还执拗地企图接近他。诺迪埃的目标当然就是圣·乔治书函了。我接着说了下去：

    “费斯托在遇害之前两天的晚上，在拉沃拉内的墓地里也遭到了袭击。行刺者是妮可。是妮可偷了你妈妈的手枪。第一次行凶以失败告终，第二次成功了。不过，杀死诺迪埃不是他们原定计划的部分，是迫不得已中途加进计划里去的。是的，因为诺迪埃推测出了他们两人是共犯关系，为确保安全，两人不得不除掉诺迪埃。”

    大概是诺迪埃对妮可或者西尔万做出了新的恐吓，要求他们交出圣·乔治书函。杀费斯托的时候，为了让自己藏身于一群嫌疑人之中，一定是妮可劝服了丈夫将索讷神父、西蒙娜和朱利安叫到山庄里来；杀诺迪埃时他们也如法炮制，选在关系者齐聚的卡尔卡松革命节的夜晚。将那座塔选为接手文件地点的，当然是西尔万了。

    “我不知道这两人共犯关系的详情，不过，夺取圣·乔治书函，以及为父亲亨利·杜尔涅复仇这一动机，不是妮可的而是西尔万的。但是在费斯托谋杀案中，担任主角的却是从犯妮可。可能这两人真的是从心底深深相爱着，才做得出这样的事吧。可是，马还剩下两匹，就是说还有可能出现新的尸体，另一个解释的可能性更大。在妮可的身边，还有两名不能让其存活在世上的人。要是她亲自下手，会立即遭人怀疑。于是没有动机的妮可在费斯托谋杀案中下手，同样没有动机的西尔万再为妮可杀死两人，把这当成一种交换杀人的话，一切就变得明明白白了……”

    吉赛尔像个发高烧的病人一般颤抖着，脸上全无血色，让我又担心起她的神经。就在这时，一辆车顺着私有道路开上来，停在了前庭。一个身形高大的男人从车上下来，跟从客厅的窗望出去的我用手指打了个招呼。

    “还好在下雨之前赶到了。”

    让-保罗在勒梅尔夫人的带领下走进客厅，自言自语地说。跟在他身后的卡萨尔队长回应他：

    “不，巴尔比斯，雨已经下起来了。”

    跟队长说的一样。窗外变得黑蒙蒙的一片，转眼间已被滂沱大雨封锁。

    “小姐，到底出了什么乱子？”让-保罗不满地说，“我正跟卡萨尔下象棋，好不容易轮到我赢了。”

    说起象棋，让-保罗就连跟我下也是三次赢不了一次，不，是五次也赢不了一次的。这人就是不懂，下象棋也得用点脑子，看着让-保罗抓耳挠腮的样子也挺有趣就是了。

    我一时语塞。卡萨尔队长确信诺迪埃的自杀标志着案件已经结束，我该如何跟他解释呢？就算我说罗什福尔有生命危险，他大概也不会理会吧。

    这时候，餐厅那边传来了骚动声。一个全身滴着雨水的人冲进了客厅，是养马的青年乔瑟夫·旺德尔。青年看见我们，嘶哑着喉咙叫道：

    “吉赛尔小姐，不好了，马厩里面，妮可夫人的黑马不见了！”

    “黑马被人偷了吗？”

    让-保罗怒吼，一副想要拽住乔瑟夫的样子。可是，我已经没有时间惊讶了。闪电一瞬间照亮了客厅，随即响起吉赛尔那敲碎脆玻璃一般的叫声。

    “快看，有个人。在蒙塞居尔的山顶，好像有人在争吵。”

    大家争相冲到窗边。可是，被暴雨封锁的黑夜之中，岩峰只能勉强浮现一个模糊的轮廓，始终没法确认吉赛尔目击到的人影。就在这一瞬间，又一道闪电炸裂开来，将山顶的悬崖照亮得犹如白昼。在我身旁，吉赛尔尖叫着倒在了地上。

    “卡萨尔！”让-保罗叫道。

    我茫然自失，几乎无法相信自己看见的东西。在苍白的雷光照映下，从蒙塞居尔悬崖上缓缓坠下一人，身上穿的是长裙，的确不是男的而是女的……

    “走吧，卡萨尔，你去悬崖下面。小姐，你去给拉沃拉内的宪兵队通报。”让-保罗气势汹汹地冲到雨中。乔瑟夫对着他的背影大叫：

    “不行的。车子去不了。要到那个悬崖下面只能走着去。”

    “没事，我是去山顶，说不定还抓得到凶手。你带着卡萨尔去找掉下去的那个人。就算希望不大，人也可能没死。拜托了。”

    “我知道了。”青年站在玄关门前，忘我地叫喊。

    让-保罗在前庭发动了车子，风驰电掣地顺着私有道路往下开走了。他想开车到离登山口最近的山麓停车场吗？凶手有可能正在下山，还没走到登山口的话，让-保罗就有赶得上的可能性。从埃斯克拉芒庄到登山口下面的停车场，开车也要六七分钟。道路尽头的停车场过后，就是山麓坡度平缓而宽广的草原，全力跑过草原抵达登山口大概要五分钟。从让-保罗目睹那幅光景到他的车开走，由于发动引擎时稍微耽搁了一下，花了两三分钟，合计大约需要十五分钟。据我的经验，从蒙塞居尔的石峰下来花不了十分钟。要是不怕危险加快脚步，应该还可以缩短时间。单靠计算是怎么也来不及的了，可是现在在下暴雨，天也黑得跟夜晚无异。比起让-保罗，下雨和黑暗对在陡峭、危险的山道上下山的凶手带来的负面作用应该会更大。在凶手藏身于山麓广大的草原之前，让-保罗抵达登山口的可能性是存在的。